洛瑞玛太太象贵妇般走进餐厅，她脸色有点苍白，神色倒很镇定。

    巴特探长说：quot;打扰你真抱歉。quot;

    洛瑞玛太太平平静静说：quot;当然啦，你们得执行任务嘛。我也认为处于这种局面很不愉快，但是闪躲无济于事。我知道那个房间里的四个人必定有一位是凶手。我说不是我，自然不能指望你们相信。quot;

    她接过瑞斯上校搬给她的椅子，坐在探长对面。一双精明的灰眼睛正视他的目光。她专心等着。

    探长说：quot;你跟夏塔纳先生很熟？quot;

    quot;不太熟。我跟他认识好几年了，但是来往不密切。quot;

    quot;你是在哪里认识他的？quot;

    quot;埃及的一家旅馆－－好象是鲁瑟城的冬季旅馆。quot;

    quot;你觉得他这个人怎么样？quot;

    洛瑞玛太太微耸耸肩。

    quot;我觉得他－－不妨这么说－－算是吹牛大王。quot;

    quot;你－－恕我这样问－－没有理由想除掉他吗？quot;

    洛瑞玛太太似乎觉得很好玩。

    quot;说真的，巴特探长，我若有动机，你认为我会承认吗？quot;

    巴特说：quot;也许会。真正的聪明人知道事情迟早会被人发现的。quot;

    洛瑞玛太太若有所思低着头。

    quot;有道理，当然。不，巴特探长，我没有理由希望夏塔纳先生死掉。其实他是死是活我都不在乎。我觉得他喜欢刁难人，很夸张，有时候叫人生气。这是我对他的看法。quot;

    quot;那就好。洛瑞玛太太，你能不能谈谈那三位牌友？quot;

    quot;恐怕不行。德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐我是今天晚上才认识的。他们似乎都很迷人。罗勃兹医生我略微认识。我相信他是颇受欢迎的医师。quot;

    quot;他不是你的特约医生？quot;

    quot;噢，不是。quot;

    quot;洛瑞玛太太，你能不能告诉我今天晚上你离开座位多少次，也描述另外三个人的活动情形？quot;

    洛瑞玛太太没有花时间思考。

    quot;我知道你也许会问这句话。我刚才已经想过了。我当梦家的时候起来过一次。我走到炉边。当时夏塔纳先生还活着。我跟他说：能看到木头烧的火真好。quot;

    quot;他回答了？quot;

    quot;说他讨厌暖气炉。quot;

    quot;有没有人听见你们交谈？quot;

    quot;我想没有。我压低了嗓门，免得打扰牌友。quot;她淡然加上一句：quot;事实上，你只能凭我的话得知夏塔纳先生当时还活着，而且跟我说过话。quot;

    巴特探长并未反驳她。他继续以冷静和条理分明的态度来问话。

    quot;当时是几点钟？quot;

    quot;我想当时我们已玩儿了一个多钟头。quot;

    quot;其它的人呢？quot;

    quot;罗勃兹医生端了一杯饮料给我。他自己也端了一杯－－那是更晚的时候。德斯帕少校也去端了一杯饮料－－大概在十一点十五左右吧。quot;

    quot;只去一次？quot;

    quot;不－－好象是两次。男士们走动多回，可是我没注意他们干什么。梅瑞迪斯小姐好象只离开座位一次。她绕过去看合伙人的牌。quot;