克罗伊德的亲侄女，有血缘关系。如果你是他的亲妹妹而不是他的弟媳，情况就不一样了。”“作为可怜的塞西尔的寡妇，我认为他应该考虑一下我的感情，”艾克罗伊德太太边说边用手绢战战兢兢地擦着眼眼，“但罗杰惜财如命——太吝啬了。弗洛拉和我的处境都非常艰难。她甚至连买衣服上的装饰品都要向他要钱，但他很不乐意，总要问她买这些东西有什么用——哪像个男人——但——我忘了自己想说些什么了！哦，是的，我们身上一文不名。弗洛拉对此非常不满——是的，我应该说她对此忿恨到了极点。当然，她对她的伯父还是很忠诚的。但任何一个孩子对此都会怨恨的。是的，我应该说罗杰对钱的看法非常古怪。我跟他说，他的那块洗脸毛巾已经破了，他就是不愿意去买一块新的。然而，”这时艾克罗伊德太太突然提高了嗓门，这是她跟人谈话的一个特点，“把那些钱——一千英镑，你想想看，把一千英镑给了那个女人！”“哪个女人？”“拉塞尔。她这个人非常古怪，我总是这么说她的。但罗杰不允许别人说她一句坏话，说她是一个个性很强的女人，还说对她非常钦佩，很尊敬她。他老是夸他正直，不依赖别人、有道德感。我总认为她的行动有点可疑。很明显，她是想方设法要与罗杰成婚。但我制止了她，所以她非常恨我，这是很自然的。我早就把她看透了。”我想离开她，又不知道怎样才能制止她那滔滔不绝的谈话。

    这时哈蒙德过来跟我们道别，这才把她的谈话打断了。我趁机站起身来。

    “关于验尸，”我说，“你认为在什么地方进行比较合适？在这儿还是在思里博尔？”艾克罗伊德太太张开嘴两眼直盯着我。

    “验尸？”她显出一副惊愕的样子，“有这必要吗？”哈蒙德先生沙哑地干咳了一声，低声说：“出了这种事，验尸是不可避免的。”“可以肯定，谢泼德医生是会把一切都安排好的——”“我可没有安排的权力。”我无动于衷地说。

    “如果他是死于意外——”“他是被谋杀的，艾克罗伊德太太。”我冷酷无情地说。

    她发出一声短促的尖叫。

    “意外死亡的说法根本就不成立。”艾克罗伊德太太忧伤地看着我，她怕验尸会引起一些不愉快的事。这种想法太愚蠢，我真有点不耐烦。

    “如果验尸，我——我不必回答任何问题，是吗？”她问道。

    “我不知道有没有这个必要，”我回答说，“但我猜想雷蒙德先生会替你回答的，他对什么情况都了解，他会提供一切证明身份的正式依据。”律师微微点头以示同意。

    “我确实以为没必要感到害怕，艾克罗伊德太太，”他说，“这样做可以避免许多不愉快的事。至于钱的问题，你现在是否有急需？”当她以探询的目光看着他时，他补充说：“我是问你手头上是否有钱，也就是现金。如果没有的话，我可以安排一下，把你所需的钱先给你。”“应该说没问题，”雷蒙德站在一旁说，“艾克罗伊德先生昨天风兑换了一百英镑现金。”“一百英镑？”“是的，准备今天用来发工资以及支付其它一些费用，现在还原封未动。”“这笔钱在什么地方？在他的书桌里吗？”“不，他总是把现金放在卧室里，确切地说，是放在一只旧的颈圈盒里。把钱放在这种地方实在可笑。”“我认为，”律师说，“在我离开之前我们有必要去看一下钱是否还在里面。”“当然应该去看一下，”秘书赞同地说，“我现在就带你上楼去……哦！我忘了，门是锁着的。”从帕克口中探听出拉格伦警督正在女管家的房间里问一些别的问题。过了几分钟，警督手里拿着钥匙回到了大厅，跟我们会合。他打开门上的锁，我们走进了门廊，沿着狭小的楼梯往上走，楼梯顶端就是艾克罗德的卧室，卧室的门仍然开着。房间里光线昏暗，窗帘没有拉开，床还是跟昨晚一样翻了下