又压低了嗓门儿说道：“布洛尔，说不定过不了一天，我们俩都得呜呼哀哉。天知，地知，你知，我知。你说说那件伪证案子，你是搞鬼了吧？”

    布洛尔拿不定主意地前后挪动着双腿，最后他还是说道：

    “反正现在说不说都一样了，喏，事情是这样的。兰道确实是一清二白的，那一帮人买通了我，我们一块儿想法子把他拉扯上的，我可跟你照直说了，我本来是不会承认……”

    “上有天，下有地，”隆巴德一乐，说：“我保证不会出卖你。老兄，你捞到的好处，我看少不了吧？”

    “没有我原来估计的那么多。真不要脸呐，这帮子强盗。反正，总算晋了级。”

    “而兰道被判处监禁劳役，而且在牢里送了命。”

    “我哪知道他会死！”布洛尔反问说。

    “不是这个意思，我是说你运气不好。”

    “我运气不好？你是说他运气不好吧？”

    “你运气也不好。因为看来由于此事引起，你老兄也得无可奈何地提早寿终正寝。”

    “我？”布洛尔睁大眼睛干瞪着说道，“你认为我也会遭到罗杰斯他们同样的命运吗？甭想！我可以对你说，我可替自己留神着呐！”

    隆巴德说道：

    “啊，行啊——我从来不赌咒发誓。而且说来说去，就是你死了，我也得不到好处。”

    “请问，隆巴德先生，你这是什么意思？”

    菲利普·隆巴德露出一口白牙地说：

    “我的意思是，我亲爱的布洛尔，我看你是没有生路了。”

    “什么？”

    “你这个死脑筋啊，只能让自己坐着等人家搞掉你，像尤·纳·欧文这样会动脑筋的罪犯，他（或者她）想在什么时候就能在什么时候让你上圈套。”

    布洛尔涨红了脸，怒气冲冲地反问说：

    “你自己呢？”

    菲利普·隆巴德满脸凶相地说道：

    “我有我自己动脑筋的一套法子。以前，再棘手的场合我都领教过，而且都闯过来了！我看——也用不着多说别的，我认为这次照样能闯过去。”

    锅里正煎着鸡蛋，维拉站在炉台旁，一边寻思：

    “我干吗歇斯底里地出洋相？真是蠢极了。要冷静，我的姑娘，要冷静啊！”

    何况，她对自己的遇事沉着，从来就很自鸣得意。

    “克莱索恩小姐真是了不起——头脑冷静——立刻游过去追西里尔。”

    干吗现在要想这个？一切都是往事——已经了结了的往事，等她游近岩石旁边时，西里尔早已消失多时了。她只觉得激流卷身，直把她住外海拖拽。她故意随波逐流——静静地游着，浮着——直到救援的小船最后来到……

    大家一致称赞她临危不惧，镇定自若……

    但，雨果不是，雨果只是——瞧了她一眼……

    天哪，多使人伤心，就是现在吧，一想到雨果……

    他在哪儿呢？他在干什么呢？他定亲了没有——结婚了吗？

    埃米莉·布伦特尖声喊道：

    “维拉，咸肉烧糊了。”

    “啊，对不起，布伦特小姐，真是糊了。瞧，我这个蠢劲儿。”

    埃米莉·布伦特把最后一个鸡蛋从吱吱作响的油锅里捞了出来。

    维拉又在煎锅里放上重新切成片的咸肉。她好奇地问道：

    “布伦特小姐，你真了不起，多镇静啊！”

    “我从小就是这样长大的，遇事要沉着，切忌咋咋呼呼的。”

    维拉自然而然地想着：

    “从小就受管教约束……确实说明不少问题……”

    她说道：