法官先生，眯起双眼，用他细小但字字清晰明确的声音说道：

    “喔——真有意思——那么，死因呢？”

    阿姆斯特朗耸耸肩膀：

    “一下子说不清楚。”

    “一定要解剖尸体吗？”

    “当然，我没法出具证明。对这个女人的健康情况，我一点也不了解。”

    维拉说道：

    “她看上去精神非常紧张。昨天晚上又受了一次惊吓。可能是心脏出了毛病。我看是的。”

    阿姆斯特朗大夫干巴巴地说道：

    “她的心脏出了毛病，不再跳动了。这倒是真的——但问题是为什么出了毛病。”

    从埃米莉·布伦特嘴里迸出来两个字。这对听着的一伙人来说，真是又有分量又干脆。

    “良心！”她说道。

    阿姆斯特朗向她转过身去。

    “你说这个话具体指什么？布伦特小姐？”

    埃米莉·布伦特从她紧闭着的嘴里又尖刻地说出来：

    “你们全都听见了的。人家告了她，也告了她丈夫，说他们蓄意谋杀了他们原来的东家——一位老太太。”

    “你认为呢？”

    埃米莉·布伦特说道：

    “我看那个控告是真实的。昨天晚上你们都看见了。她压根儿瘫了，晕过去了。把她的罪孽重新翻腾出来，这个打击她可受不了。干脆说，她就是吓死的。”

    阿姆斯特朗大夫不无疑虑地摇着头。

    “也许是这样，”他说道，“但是在进一步了解她的健康情况之前，谁也不能这样肯定。如果心脏方面确实衰弱的话——”

    埃米莉·布伦特安详冷静地说道：

    “要是你这样说的活。好吧，就叫做天命吧。”

    一下子，谁都吃了一惊。布洛尔先生不安地说道：

    “这未免把问题扯得太远了吧，布伦特小姐。”

    她瞧着大家，两眼熠熠发光，连下巴颏也翘了起来。她说道：

    “你们认为一个有罪的人不可能因为震慑于上帝的威怒而倒毙吗，我认为可能。”

    法官摸着下巴。他带着稍许有点讽刺意味的声调轻声说：

    “我亲爱的夫人，根据我对为非作歹的了解，天命总是把服罪和惩罚的工作留给我们这些凡夫俗子来处理的——而处理起来又总是困难重重的，别无捷径可循啊。”

    埃米莉·布伦特不以为然地耸耸肩膀。

    布洛尔粗鲁地说道：   “昨天晚上她上床以后吃过啥，喝过啥了？”

    阿姆斯特朗说道：

    “啥也没有。”

    “没有吗？连一杯茶、一杯水都没有吗？我敢打赌说她喝过一杯茶。这类事情总是这样的。”

    “罗杰斯一口咬定她什么东西也没有吃过。”

    “啊！”布洛尔说道，“他就是会这样说的。”

    他的语调是如此地煞有介事，使大夫盯着他瞧了半天。

    菲利普·隆巴德说道：

    “这样说来，你就是这么想的喽？”

    布洛尔气势汹汹地说道：

    “怎么，不行吗？昨天晚上的控告是我们人家都听见的。也许是捕风捉影——尽是些胡话！反过来说，也可能不是呢！姑且说控告是实吧。罗杰斯和他那位太太干掉了那个老太太，如果是这样的话，你又怎么想呢？他们一直是心安理得——”

    维拉打断了他的说话，低声说道：

    “不对，我不觉得罗杰斯太太是那么心安理得。”

    布洛尔对别人打断自己的话有点不高兴。他瞟着她的眼神似乎说，“也是婆婆妈妈的。”

    他继续说道：