贝尔维迪宫门厅的豪华装饰让科勒深感厌恶。单是屋顶上的一片金树叶很可能就足以为治疗癌症提供一年的研究经费。罗奇尔带领科勒从残疾人专用坡道绕远路进了教皇宫。

    “没有电梯吗？”科勒质问道。

    “没有电。”罗奇尔指了指周围漆黑的大楼里点着的蜡烛说：“这是我们的搜查战术之一。”

    “毫无疑问，这是个失败的战术。”

    罗奇尔点了点头。

    科勒突然又咳嗽了起来，他知道这可能会让他一命呜呼了。他也并非完全不想那样。

    他们来到顶层，然后沿走廊朝教皇办公室走了过去，这时四名瑞士侍卫兵跑了过来，迷惑不解地问到：“上尉，你上这里来干什么？我还以为这个人得到情报——”

    “他只对教皇内侍讲。”

    卫兵们看上去满脸疑惑，却也不敢再问。

    “告诉教皇内侍，”罗奇尔铿锵有力地说，“就说‘欧核中心’主任，马克西米利安·科勒要在这里见他。快去。”

    “是，长官！”其中一名卫兵说着连忙跑向教皇内侍办公室，其他人则站在原地不动。他们看上去很拘谨，打量着罗奇尔说：“上尉，稍等片刻，我们会通报您的客人已经来了。”

    但是，科勒并没有停下来。他突然转过去，操纵轮椅绕过了这些卫兵。

    卫兵们急忙转过身小跑着来到他旁边，喊道：“先生！站住！”

    科勒特别反感他们。即使是世上最精锐的保安也不能免俗，还是跟一般人一样无法不对残疾人抱有怜悯之情。科勒要是个健全人，他们可能早就把他擒住了。残疾人就是弱者，科勒心想，大约人们都这么觉得。

    科勒知道要实现他此行的目的时间很紧迫。他同样知道自己今晚可能要死在这里。但他惊讶的是自己竟然一点儿都不担心。他情愿付出生命的代价。他的一切都被某些如文特斯克教皇内侍一样的人摧毁，为此他这一生忍受了太多的痛苦。

    “先生，”卫兵大叫着冲到他面前，在走廊里站成了一条直线，“你必须停下来！”其中一名卫兵侧向抬起胳膊，挡住了科勒。

    科勒停了下来。

    罗奇尔走上前去，一脸歉疚地说道：“对不起，科勒先生，稍等一下。未经通报，谁也不能进入教皇办公室。”

    科勒意识到在罗奇尔看来除了等待别无他法。好吧，科勒心想，我们就等着。

    那些卫兵似乎很残忍，他们把科勒堵在了一面镀金的大穿衣镜近旁。

    看到镜子中自己那扭曲的身体，科勒感到一阵厌恶，由来已久的怒火又充满了胸膛。这给了他一种力量。他现在已深入敌营了。就是这些人让他丧失了尊严。就是这些人，就因为他们，他从没尝过女人的滋味……从不曾站起来领奖。这些人拥有的是什么真理？有什么证据！见他的鬼！就凭一本古老的辩话书？就凭那些关于奇迹的预言？科学可是每无都在剑科勒对着镜子中的自己冷眼凝视了一会儿。今晚我可能目宗教而死，他心想，但这也不是第一次了。

    有那么一会儿，科勒似乎又回到了十一岁，在父母位于法兰克福的公寓里，躺在自己床上。身下铺的是欧洲做工最精美的细麻布床单，但早已被汗水浸透。小马克斯感觉像是躺在火炕上一样，难以想象的疼痛折磨着他的身体。父母在他床边已经跪了整整两天，他们还在祈祷。

    法兰克福的三位最高明的医生站在了阴影处。

    “我恳请你再考虑考虑！”一位医生说道，“看看这个孩子吧！他高烧不退，正处于极度痛苦之中！这很危险！”

    但是，母亲还没开口，马克斯就已经知道了她要说什么。“上帝会保佑他的。”

    是的，马克斯心想，上帝会保佑我