。母亲语气中透出的坚定信念给了他力量。上帝会保佑我的。

    一个时后，马克斯感到整个身体像被压在车下碾碎了一样。他连哭都没了力气。

    “你儿子的病非常严重。”另一位医生说，“不管怎样，让我给他止痛吧。我包里有一支简易注射——”

    “好了，闭嘴！”马克斯的父亲制止了那位医生，连眼都没睁一下。他只是继续他的祷告。

    “父亲，求您了！”马克斯真想尖叫，“让他给我止痛吧！”一阵猛烈的咳嗽却让他什么也没说出来。

    一小时后，他越发感到疼痛了。

    “你儿子可能会瘫痪。”一位医生斥责道：“甚至可能死亡！我们有药可以救他！”

    弗朗与赫尔·科勒夫妇根本不允许他们这么做。他们不相信医学。

    他们是谁，竟然要妨碍上帝的计划？科勒夫妇更加热切地祈祷着。毕竟是上帝让他们有幸得到了这个孩子，上帝为什么要带走这个孩子呢？母亲低声告诉马克斯要坚强。她解释这是上帝在考验他……就像《圣经》故事里的亚伯拉罕一样……考验他的忠诚。

    他也想相信上帝，可疼痛却是难以忍受的。

    “我看不下去了！”一位医生说完这最后一句话就跑出了那个房间。

    黎明之前，马克斯神志已经不清醒了。他身上的每块肌肉都因剧痛而抽搐着。耶稣在哪儿呢？他怀疑起来。难道他不爱我碍？马克斯感到自己快不行了。

    母亲倒在床边睡着了，双手依然紧紧地抓住他的手。马克斯的父亲穿过房间走到窗前，凝望着窗外的曙光，精神似乎有点恍惚。马克斯可以听到他在不停地低声咕哝着，祈祷上帝大发慈悲。

    就在那时，马克斯感到有个影子盘旋在他上方。是天使吗？马克斯几乎要看不见了。他的眼睛肿得挤在了一起。那个影子对他耳语，可那不是天使的声音。马克斯听出了那是其中的一位医生……那人在角落里坐了两天一直没走，他恳求马克斯的父母让他给孩子服用英格兰产的某种新药。

    “我决不会原谅自己，”医生低声说道，“如果我不这样做的话。”紧接着，那位医生轻轻地抓住马克斯那虚弱的胳膊，说道：“我真希望能早点这样做。”

    马克斯感到胳膊上一阵轻微的刺痈——经过刚才那阵剧痛，这点疼痛几乎感觉不到。

    后来，那位医生安静地收拾起他的东西。临走时，他把一只手放在马克斯额头上，说道：“这能救你的命。我对医学的力量坚信不疑。”

    几分钟后，马克斯就感到血管内似乎注入了某种神奇的力量，一阵暖流传遍全身，疼痛渐渐消失了。终于，这么多天以来，马克斯第一次睡着了。

    烧退了，他的父母声称这是上帝的奇迹。但是，当情况表明孩子变成了残废时，他们变得非常沮丧。他们推着孩子去教堂咨询牧师。

    “全靠上帝慈悲，”那个牧师告诉他们，“这孩子才得以幸存。”

    马克斯听着，一句话也没说。

    “可我们的儿子不能走路了！”弗朗·科勒抽泣着说道。

    牧师难过地点了点头，说道：“对，看来他不够忠诚，上帝因此惩罚了他。”

    “科勒先生？”这是那位先跑开的瑞士侍卫兵的声音。“教皇内侍说同意接见你。”

    科勒咕哝了一声朝走廊尽头加速而去。

    “他对你的来访感到惊讶。”卫兵说。

    “我知道。”科勒说着，继续转动着轮椅。“我想单独见他。”

    “不可能，”卫兵说道，“没人一一”

    “中尉”罗奇尔咆哮道，“会面将按科勒先生的意思办。”

    那名卫兵露出了明显的怀疑目光。

    在教皇办