薙问，“是在模型上灌石膏？”

    山边挠了挠头，怯生生地嘀咕，“是我捡来的。”

    “捡的？”

    山边把拿来的箱子打开，取出一样东西递给草薙.“这是？”草薙睁大了眼睛。

    这是一张金属面具。不，确切地讲，是一张与人脸的凸凹恰好相反的面具。孩子们就是用它灌石膏做成那个面具的。

    草薙不太清楚这是一种什么样的金属，它的厚度看起来和装饮料的铝罐差不多。

    “你是在哪里捡到的？”草薙问。

    “在葫芦池塘。”山边说。

    “葫芦池塘？”

    “是自然公园的一个池塘。”藤本在旁边说。

    他们俩是在上个星期天捡到这个金属面具的，山边一下就想到可以用它来做石膏而具，结果做出来比预想的还好，于是他们就骄做地拿它来参加展览了。

    “还有什么要补充说明的吗？”草薙问。

    “好像没有什么了吧。”山边向藤本征求认可，藤本默默地点了点头。

    “池塘里有什么变化吗？”

    “变化？”

    “就是，有没有什么和平时不一样的地方？你发现什么了吗？”

    “可我们并不经常去那个池塘。”山边撅了撅嘴，藤本看起来也不想说什么。

    柿本良子在旁边一直用不安的眼光盯着这两个中学生。草薙问她：“听到葫芦池塘，你有什么线索吗？你哥哥经常去那儿散步吗？”

    “从来没听说过。”她摇了摇头。

    草薙搓了搓脸，目光落在自己的笔记本上。

    应该把这个案件归到哪一类，他无从判断。虽然做判断这种事并不是他的责任，但他不知道该如何向上司报告这桩怪事。

    “那么，刑警先生……”林田老师很客气地说，“假如这个面具的原型的确是这位女士的哥哥，那有什么问题吗？”

    正当这个貌似怯懦的老师说到这里时，再次响起了敲门声。

    “来啦。”林田打开门向外看。

    “请问，柿本小姐在这里吗？”

    “是我嫂子。”柿本良子叫道。

    “请让她进来。”草薙对开门的男子说。

    在林田做出反应之前，门就被外面的人推开了。进来的女人大约三十五岁，一头长发胡乱地拢在脑后，显然是惊慌先措地跑过来的，连妆都没来得及化。

    “嫂子，这……”柿本良子指着死人面具。

    那女人充血的双眼一看到那个面具，立刻就瞪大了。

    “和你丈夫——像吗？”草薙本想这么问，但他发现根本没有这个必要。

    女人用右手掩住嘴，发出了呜咽声。