研究室的门上一直贴着方位指示板，粘在上面的磁铁表明汤川老师在办公室里。草薙确认之后，举手敲了两下门，里面传来了“请进”的声音。

    他刚打开门，左边“砰”的一声，好像有人在轻轻敲打什么东西似的。循声望去，只见一个救生圈大小的白色烟圈飘在空中，慢慢向他飘来。

    “啊！”草薙不禁后退了一步。

    又是“砰”的一声，又是一个白色烟圈从那个方向飘出来，还带着一股蚊香味。

    当他的眼睛适应这昏暗的房间之后，他看到角落里有个巨大的瓦楞纸箱，箱子正面开了十直径十几厘米的孔，汤川站在旁边，把白大褂的袖子挽到了胳膊肘上。

    “这可是欢迎的烟花哦！”汤川边说边敲打瓦楞纸箱后面。

    从箱子前面的洞里马上冒出了白色的烟尘，很快形成个圆圈，向草薙飘来。

    “什么呀？你又在耍什么花招？”草薙一边用手驱散烟圈，一边问。

    “不是什么花招，只是在箱子里放了蚊香而己。估计箱子里灌滴满烟的时候，轻轻敲击箱子，就可以产生烟圈，这和你们烟鬼吐烟圈是一个道理嘛。流体可以向我们展示许多有趣的事情。我认为，人世间有很多不可思议的事情，都是流体的恶作剧。”汤川按了墙上的开关，昏暗的房间立刻充满了荧光灯的光辉。

    “看样子，我这次带来的这个不可思议的问题，你一定会帮忙解决的。”草薙说。

    汤川坐在钢丝椅子上。

    “你又带来什么意想不到的问题了？是幽灵出现了吗？”

    “感觉太准了。”草薙打开自己带来的运动背包，取出一个透明塑料容器，“这可是亡魂的面具啊！”

    看到容器里的金属面具，汤川扬了扬眉。

    “让我也开开眼。”他伸出右手。

    “铝制的。”汤川刚一拿到面具就说。

    “这个，我一看就知道。”草薙哼了哼鼻子。

    “是啊，这种事恐怕连小学生也知道。”汤川轻松地说，“那为什么说这是亡魂的面具？”

    “这可是个奇怪的故事。”

    草薙把中学里发生的事讲给他听。

    物理学副教授靠在椅子上双手抱住后脑勺，闭着眼睛专心地倾听着。

    “那么，这个面具的原型，就是那个失踪的男人？”

    “是，”草薙回答道，“这么想大概是没有错的。”

    “为什么这点可以确认呢？”

    “因为发现尸体了。”

    “尸体？”汤川直起身，“发现了，是什么情况呢？”

    “在葫芦池塘里发现的。”草薙说。

    将尸体打捞上来，已经是三天前的事了。柿本进一的妻子昌代和妹妹良子都确定，面具的原型肯定是柿本进一，不可能有错，于是警察对葫芦池塘展开了搜索，几个小时之后，发现了柿本进一的尸体。

    尸体的腐烂特别严重，通过衣物已无法判断其主人是谁，但是，根据牙齿治疗的痕迹，很快断定他就是柿本进一。

    “为什么尸体的脸部模型会掉到池塘里呢？”汤川紧锁眉头，“并且是金属的。”

    “就是因为不知道，所以才来找你呀。”

    听了草薙的话，汤川用鼻子哼了一声，又用中指推了推眼镜。

    “我又不是巫师！当然啦，更不是可以返回到过去的时空旅行者。”

    “可你能弄清楚这个面具的真面目啊。”草薙拿起那个金属面具，“关于它，我有两点不清楚：第一，它是怎么造出来的？第二，为什么罪犯要造这个东西？”

    “罪犯？”汤川又皱了皱眉，然后凝视着这个学生时代的老朋友的脸，慢慢点了点头，“怪不得，