应该是那时。当时，我惊慌失措得完全没注意到旁边还有个小孩。”

    “骗人！”泰辅嗓音嘶哑地叫道，“满嘴谎话。”

    “虽然令人难以置信，不过都是真的。”政行长长叹了口气，“尽管如此，我也不觉得自己是冤枉的。凭着这样到手的食谱，我开始在自家店里出售’有明‘的牛肉丁盖浇饭。人们对它好评如潮，’户神亭‘的规模也渐渐大了起来，然而，靠着抄袭得到的成就根本无法让人感到自豪。我一直暗暗想着，想要早一刻摆脱’有明‘食谱的制约。可是，天不遂人愿，’有明‘的味道在’户神亭‘持续扩展着。对此，我已经无能为力了。”

    政行把手放在膝盖上，头深深埋着。

    “为了自保，给你们带来了痛苦地回忆，我不知该如何谢罪。真的非常对不起。”

    泰辅突然起身。

    “够了！食谱是不是偷的根本不重要。杀人的事实呢？快点认罪吧！”

    “冷静点，泰辅！”

    “这种家伙的话，值得信任？肯定是胡说八道！”

    “这种局面下愤慨也无济于事。不管怎样，真相很快就会大白。再忍会儿！”功一望向政行，“你不是打算让我们盲目信从你这些片面之词吧。肯定有证据吧。”

    “等萩村警察他们来了后再给你们看。”政行点点头。

    望着他的眼神，功一感觉自己的信念一点一点在崩塌。政行的话合乎情理，丝毫不像当场编造的借口。

    功一想起，事件前一天，有人在图书馆看到他们的母亲塔子。平日，她几乎不会去图书馆。如果她的目的是复印食谱笔记本，那就说得通了。

    究竟在户神政行之前造访的男子是谁呢？功一毫无头绪。

    门铃响了，所有人抬起头。

    行成起身。功一依旧望着政行缄默不语。政行闭着双眼。

    不久，萩村跟在行成身后走了进来，接着进来的还有柏原。

    “前几天，抱歉……”向政行打了个招呼后，萩村看到了功一，吃惊地睁大双眼。接着，他的视线移向泰辅，一脸恍悟地说：“难道你是泰辅君？”

    泰辅尴尬地低下头。

    “找到了啊。”柏原望向功一。

    “总算联络到他了。虽然柏原先生说过，搜查的工作交给警察吧，但心里实在有根刺，于是我们俩一起去了’户神亭‘。然后，我弟弟看到他，确定他就是犯人。今天，我们蒙混进来问个究竟。”

    “蒙混进来？”萩村诧异地蹙紧眉头。

    “他们好像先告诉我儿子。他本来就对警察的造访在意得不得了，于是便联合两人，想要弄清楚真相。刚刚，我已经坦白了自己知道的事。突然把你们叫过来，实在非常抱歉。”政行的说明相当巧妙。他瞒着功一他们伪装警察、逼供自己的部分。

    “你知道’有明‘事件的真相吗？”萩村问。

    “不能说是真相。很遗憾，我不知道犯人。但是，我隐藏了重要的事。”

    政行再次将食谱的前因后果告诉萩村。萩村站着开始记录，脸上夹杂着吃惊和疑惑。

    没多久，“户神先生。”柏原开口叫道。

    “这些话的确有一定说服力。这么说或许很失礼，不过都过了十四年，要编造合情合理的托辞并非难事。有什么可以证明您所言不假呢？”

    “我觉得可以。至少可以证明我不是犯人。”他波澜不惊地答道。随后，政行望向萩村，“现场应该留有疑似犯人的遗留物。一把透明的塑料伞。对吧？”

    萩村目瞪口呆，他望向功一。

    “塑料伞的事情没有公开。你说的？”

    “不是。我说之前，他就知道了。所以，我才确信他是犯人……”功一闭上