“是吗？要是平介真的那么想的话，我也不勉强你。不过啊，”小坂凑到平介耳边说，“你那里能忍受得了吗，应该快憋得不行了吧？”

    平介当然明白他所说的那里指的是哪里。

    “啊？啊，没事，根本没有那种感觉。真的，现在没有那种心情。”

    “是吗？真是难以相信。”小坂带着怀疑的表情歪起了脑袋。

    “那，我这就去田端制作所了。”说完平介从小坂面前逃开了。

    平介从公司里借了公用车，开向田端制作所。他很喜欢去其他工厂或下属公司。说得准确些，他喜欢的是路上的时光。总在同个地方和同一群人做同样的事久了。有时会产生一种被世界遗弃了的感觉。每当到了这种时候，哪怕能到公司外面待几分钟，都能让他再次弄清楚自己到底是在哪里。

    在田端制作所的任务只用了一个多小时就完成了。这次不是出现了可题，而是之前的问题解决了。他来只是听听他们的汇报，因此很轻松。对方负责该问题的一个年轻人也是一副很得意的样子。

    碰头结束之后，平介又像上次那样来到了卷线车间。他想起直子说过，梶川征子给他打过电话。

    可是，在那一排女员工中没有发现征子的身影。平介来到看上去像是负责人的那个男子坐着的地方。他面前的桌子上立着一个牌，上面写着“主任”。他虽然脸长得有点儿棱角分明，但是眼神很和蔼。想必他对女员工的照料也无微不至吧。

    “请问，梶川征子在吗？”

    “啊，她呀，最近一直没有来。”听平介这么一问，主任马上答道，“听她说是身体不太舒服。我们也正替她担心呢。”

    “是不是住院了？”

    “这个嘛，我倒是没听说过。”主任歪着头问，“您找她有什么事吗？”

    “啊，我们两个认识，只是想顺便来看看她。”说完平介向主任道声谢，离开了车间。

    他眼前浮现出梶川征子瘦弱的身体和煞白的脸。想必她一定太勉强自己了。此外，她还必须面对舆论冰冷的视线。平介这时耳边回响起骚扰电话里阴森的声音。

    她为什么给我打电话呢？平介越想越在意。

    出了工厂，平介上了车。他启动了引擎，正想将手动变速杆挂入低挡时，发现了装在车门内侧口袋里的交通地图。取出地图，他翻到了东京西部的扩大图那页。

    位于调布的征子家离这里仅咫尺之遥。

    他看了看表，刚过上午11点。即使现在急匆匆赶回公司，也已经到午休时间了。

    他挂上挡，缓缓开动了汽车。

    以前坐出租车送过她，所以他很快就想起了该怎么走。来到那栋还有印象的公寓前，他将车停在了马路边。

    上了台阶，他找到写有“梶川”名牌的门前，接下了门铃。门口没有内线电话。

    见没有反应，平介正打算再按一次，门内传来了回答声“来了——”

    是她女儿的声音。没记错的话，她应该叫逸美。

    “打扰了，我叫杉田。”

    门开了一条缝，门里还上着锁链。适过门缝可以看见里面稍显紧张的逸美的脸。

    “你好！你妈妈在家吗？”

    听平介这么一问，她说了句“请等一下”之后又关上了门。很快里面就传来了解开锁链的声音。估计她是进去向妈妈通报平介的到来吧。

    “请进吧。”逸美用僵硬的表情把平介迎进了屋。

    “打扰了。”

    在平介脱鞋的同时，里面的拉门拉开了。面容憔悴的梶川征子带着夹杂了微笑与惊讶的表情出现在眼前。她穿着一条长长的和毛巾同样质地的连衣裙。

    “杉田先生，您怎么会来这儿啊？