如临大敌。”

    “所以才没打电话就来了嘛。别再说了，走吧。烟不是也抽过了？”

    时生上前，从拓实嘴上将快燃尽的香烟夺了过来，扔在路边，用运动鞋踩灭。

    “乱扔烟头不好。”

    “那就别在这人抽啊。”

    时生说了声“走吧”，在拓实背上推了一把。拓实这才不情愿地跨出了沉重的第一步。

    门帘后面比想象中的还要暗。木框陈列柜里摆着和式糕点。陈列柜后有两个身穿白大褂、头扎三角头巾的女店员，屋子更深处有一个身穿和服的女子在办公。

    一个店员正在招待一个穿着颇有品位的女客，另一个对拓实鞠了一躬，说：“欢迎光临。”估计她心里在想，这位客人走错地方了，可脸上一点也没显露出来。但她马上就露出了诧异的神情，因为拓实直挺挺地站着，一言不发。

    时生捅了捅他的侧腹，拓实也想说些什么，可说不出口。他不知道该怎么自报家门。

    时生实在忍不住了，就问道：“请问东条女士在家吗？”

    里屋的和服女子闻声抬头看向他们，那是个三十来岁的瘦弱女子，玩着发髻，带着金丝边眼镜。她容貌质朴，但只要改一下化妆方法，似乎立刻就能变成一个美人。

    “请问找东条家的哪位……”说到这里，她的嘴唇就不动了，目光落在拓实身上。接着，她似乎吸了口气，又开口道：“该不是……拓实先生？”

    拓实看了时生一眼，又将视线移回到那女子脸上，撅起下巴使劲点了点头。

    “果然……特意赶来了。”

    “不，说不上是‘特意’，是被这家伙催得烦了……”

    那妇人似乎没听见拓实的话。她走到店堂里，说：“那么，这边请。”像是要将他们引入内室。

    “请问，您是……”时生问道。

    他好像刚回过神似的眨了眨眼睛，低下头。“不好意思。我是淳子。东条淳子。”

    拓实听了，又与时生对视一眼。

    在淳子的引导下，两人到了里面。店后似乎是正房。她并没进房间，只是沿着走廊向前走。不久，眼前出现了一个收拾得整整齐齐的院子。他们边走边侧目望着院子。

    “请在这儿稍等。”

    他们被领进一间茶室。这里约有四叠半大小，照样有个壁龛。

    东条淳子退出后，两人盘腿坐在榻榻米上。

    “行啊。能有这种厢房，说明土地很多。”

    “这宅子有些历史。和式糕点以前是奢侈品，说不定那时会邀请当地权贵的夫人开个茶会说明的，现场推出一些新式糕点。”

    “嗯。你年纪轻轻，这种事倒知道不少。”

    时生笑着搔了搔头。

    拓实拉开糊纸的拉门，朝院中望去，看见一个长了青苔的石灯笼。想必东条须美子就在这豪宅中悠闲地打发着日子。一想到这女人因贫困而扔掉了襁褓中的婴儿，在这带有茶室的豪宅中过着奢侈的生活，如今又重病缠身、卧床不去，拓实心中只浮起四个字——自作自受。

    他取出香烟。

    “这种地方只怕不准抽烟。”时生道。

    “什么？茶室就是咖啡店一类的地方，不是放着烟灰缸吗？”拓实将放在壁龛里的一个贝壳状陶器拿到身边。

    “这是放香的器皿啊。”

    “那有什么？洗洗不就行了？”拓实点燃烟，将烟灰抖进陶器。

    “这家的财产真不少啊。”

    “也许吧。”

    有什么了不起！拓实暗骂。

    “就看你的态度了，这财产也有可能到你手里。”

    “哪有这种事？昏头了？”拓实冲着时生的脸喷了一