。’”

    “他们说，”我慢慢地说，“你真的跟政府有关系——你替政府特务机构工作，这是不是真的？”

    是我的幻觉，还是他真的在回答之前又再迟疑了一下？

    “我可以向你保证，贝汀菲尔小姐，我来此是完全为了个人的旅游之乐。”

    稍后再仔细想过他这个回答之后，我觉得它有点含糊。也许他个人是认为如此。

    我们静静地回到车上。在回布拉瓦尔的半路上，我们在路旁一间有点原始的建筑物前停下来找茶水喝。主人正在花园里作翻土的工作，似乎有点为被打扰而不快。但是他仍答应替我们找找看，有什么可喝的。在冗长的等待之后，他替我们带来了一些干瘪的糕点和温茶，然后回到花园里去了。

    他一离开之后，我们立即被一群猫所围绕着，一共有六只，都在可怜兮兮地“瞄！喵！”哀叫着，声声震耳欲聋。我给了它们一些糕饼，它们争先恐后地狼吞虎咽。我把所有的牛奶都倒进一个茶托里，它们立即相互抢着喝。

    “哦，”我禁不住叫了起来，“它们饿坏了！真是缺德。拜托，拜托再叫些牛奶和一盘糕点来。”

    瑞斯上校默默地离去。猫儿又开始瞄喵叫了起来。他带着一大瓶牛奶回来，那些猫一下子便喝得精光。

    我面色坚决地站起来。

    “我要带这些猫跟我们一起回去——我不能把它留在这里。”

    “我亲爱的孩子，不要这么荒唐，你无法同时带着六只猫和五十件木雕动物。”

    “不管那些木雕动物了，这些猫是活生生的，我要带它们回去。”

    “你不能这样做”我愤恨地看着他，但是他继续说：“你认为我残忍——但是一个人无法为这些事滥情而仍能活下去。我不能袖手旁观——我不会让你带它们。这是个原始的国家，你知道，而且我比你身强力壮。”

    我总是有被击败的自知之明。我热泪盈眶地走向车子。

    “它们也许只是今天没有东西吃，”他安慰似地解释，“那个人的太太只是到布拉瓦尔买东西去了，所以一切将会好转的。而且不管怎么样，你知道，世界上到处充满着饿猫。”

    “不要——不要再说了，”我狠狠地说。

    “我是在教你了解生活的真相。我是在教你坚强无情——像我一样。这是力量的秘方——也是成功的秘方。”

    “我宁死也不愿坚强，”我激动地说。

    我们上车离开。慢慢地，我恢复了过来。令我大吃一惊地，他突然握住我的手。

    “安妮，”他温柔地说，“我需要你。嫁给我好吗？”

    我畏缩。

    “哦，不，”我支吾地说，“我不能。”

    “为什么不能？”

    “我对你并没有那种感情，我并没有那样思念过你。”

    “我知道。这是唯一的原因吗？”

    我必须对他坦诚，我所亏欠他的是坦诚。

    “不，”我说，“不是。你知道——我——喜欢另一个人。”

    “我知道，”他又说了一次。“是不是在吉尔摩登堡号上我第一次见到你时就已——”

    “不，”我轻轻地说，“是在那以后。”

    “我知道，”他第三度如此说，但是这一次他的声音带着一种有所决定的意味，使得我转过头去注视着他。他的脸比我以前看过的更冷酷。

    “你——你是什么意思？”我支吾地说。

    他以一种难解的神色俯视着我。

    “没什么——只是现在我知道了我必须做什么。”

    他的话使得我全身颤抖。在他心底有一种我不知道的决心——而这使得我心惧不已。

    一直到回旅馆，