“我想，我是指小孩和狗。”

    “我可以坦白地说，我从未对小孩和狗残忍过。那你是没有把女人划入弱者罗？”

    我考虑了一下。

    “是的，我不这么认为——虽然她们是弱者，我想。也就是说，时下的女人是。但是爸爸说，起初男人和女人一起漫游世界，力量相当——有如狮子与老虎——”

    “还有长颈鹿？”瑞斯上校狡黠地插嘴。

    我笑了起来。每个人都嘲笑那只木刻长颈鹿。

    “对，还有长颈鹿。他们都是流浪者，你知道，直到他们群居下来后，女人做一种事，而男人做另一种事，因此女人变弱了。当然，在心底里，他们还是一样——我是说感觉到还是一样——而这也就是为什么女人崇拜男人体力的原因：这是她们曾经有过而已失去的。”

    “事实上，那几乎是对祖先的崇拜？”

    “可以这么说。”

    “你想那是真的？我是说，女人崇拜力量？”

    “我想这是相当真实的——如果人能坦白的话。你自认为你崇拜道德，但是当你坠入爱河时，你却转向肉体即是一切的原始中。然而我觉得那并不是目的；如果你在原始的情况下生活。那没什么问题，但是你不——如此，最后终究还是另一种东西战胜。那是一种表面上显然被击败了，但却总是战胜的东西，不是吗？它们以唯一算数的方法得胜。就像圣经上所说的，有关失落你的生命，而再寻回它那样一回事。”

    “最后，”瑞斯上校有所思地说，“你坠入爱河——而你又脱身自拔，你的意思是不是这样？”

    “不完全是。但是如果你喜欢，你可以这么解说。”

    “但是我不认为你曾经从爱河中脱身自拔过，对吧？安妮小姐？”

    “是的，我没有过，”我坦白地承认。

    “也没坠入过爱河里？”

    我未作答。

    车子抵达我们的目的地，结束了我们的对话。我们下车，开始慢慢爬向那世界景观。我不是第一次感到与瑞斯上校在一起，有点不舒服。他把他的思想深藏在他那对不可透视的黑眼睛里，他使我有点害怕，他总是令我感到害怕，我从不知道我跟他一起站在什么地方。

    我们静静地爬着，直到我们到达罗兹在巨石环护之下安息的地方，一个神秘可怖的地方，远离人类居所，飘荡着永无休止的粗犷美之歌。

    我们默不作声地在那儿坐了一段时间，然后下行，但是路线稍微改变。有时是崎岖的坡道，我们一度走到几乎是垂直的陡峭岩石峻壁。

    瑞斯上校先下去，然后转过身来帮助我。

    “最好把你举起来，”他突然说，很快地把我抱起。

    当他把我放下，松开手之后，我感觉到他的体力。一个铁人，有着像硬钢一般的肌肉。我又再次感到心惧，尤其是他并没有走开，反而站在我面前，注视着我的脸。

    “你到底是为了什么来这里，安妮·贝汀菲尔？”他突然说。

    “我是一个观赏世界的吉普赛人。”

    “是的，那倒是事实。报社特约记者只是托辞，你没有当记者的细胞。你只是为了自己而出外——攫取生命。但这并不是一切。”

    他想要我告诉他什么？我心惧——心惧。我紧盯住他的脸。我的眼睛无法对他隐瞒什么，但是却能将战争带入敌人的国度里。

    “你来这里的真正的目的是什么，瑞斯上校？”我技巧地问。

    有段时间，我想他不会回答，他明显地退缩了。最后他终于开口，他的话似乎令他自己有种冷酷的自娱感。

    “追求的野心，”他说，“就是这个而已——追求的野心。你记得，贝汀菲尔小姐，‘天使因罪而堕落’等等