不受瑞斯上校嘲弄批评的影响，努力地拍着快照。

    “哎，底片完了。”她的声调转变成失望、懊恼，“总是这样不巧。”

    “我总是喜欢看小孩子在玩新玩具，”上校说。

    “你真讨厌——不过，我还有一卷。”

    她从上衣的口袋取出了另一卷底片。这时船身突然摇晃，使她身子失去了平衡，在她赶紧用手抓住缆绳时，那卷底片掉了下去。

    “啊！”布莱儿夫人惊惶地叫了起来。她探出身子往下看。“你想它会不会掉到海里去了？”

    “不会，你可能运气很好，只落到底下甲板上一位倒霉的服务生头上。”

    一位小男孩不知什么时候来到我们身后几步的地方，吹响震耳欲聋的号角。

    “午饭时间到了！”布莱儿夫人狂喜地说：“早餐到现在，我什么都没吃，除了喝过两杯牛肉汁外，贝汀菲尔小姐，吃中饭去？”

    “呃，”我犹豫地说，“好的，我的确觉得有点饿。”

    “太好了。你将坐在事务长的那一桌，我知道。跟他谈谈换舱房的事。”

    我找到了餐厅，开始狼吞虎咽，将一大盘的菜都吃得精光。我昨天的朋友为我的康复道贺。他说，今天每个人都将换舱房，我的东西将尽快地搬到靠外头的舱房里。

    同桌的只有四个人，我、二个年长的女士和一位谈了很多有关“我们可怜的黑人同胞”的教士。

    我环视着周围各桌。布莱儿夫人坐在船长那一桌，瑞斯上校在她旁边。船长的另一边坐着一位仪容出众的灰发男士。

    我已在甲板上注意过很多人，但是一个人先前一直未露过面，如果他曾出现过的话，不太可能逃过我的注意。他是一个黝黑高大，有一张险恶的面孔，令我相当震惊的男子。我有点好奇的问事务长，他是什么人。

    “那个人？哦，那是尤斯特士·彼得勒爵士的秘书。可怜的家伙，晕船晕得很厉害，一直都没露过面。尤斯特士爵士有两位秘书，两位都给风浪整惨了。另一位还没好转，这个名叫彼吉特。”

    看来“磨房”的所有人彼得勒爵士在这船上，也许这只是巧合，但是—

    “那是尤斯特士爵士，”我的情报员继续说：“坐在船长旁边。自大的老笨驴。”

    我越研究那个秘书的脸，越不喜欢它。那过份苍白的脸，那隐藏秘密，有着厚眼皮的眼睛，那奇怪的扁平头——样样都令我有种恶心、恐惧的感觉。

    我跟他同时离开餐厅，紧跟在他身后到甲板上去。他跟尤斯特士爵士说话，我远远地听到一两句。

    “我马上去看看舱房好吗？您的舱房里堆满了行李，实在无法工作。”

    “我的好秘书，”尤斯特士回答说：“我的舱房是让我睡觉更衣的地方，我从未要你在里面打字工作，制造令人讨厌的鬼声音。”

    “那正是我的意思，尤斯特士爵士，我们必须有个工作的地方——”

    至此我离开了他们，走下去看看我的迁移工作是否已在进行。我发现服务生正在忙着搬动我的东西。

    “很好的舱房，小姐，在第四层，十三号房。”

    “哦，不！”我叫了起来。“不要十三号。”

    “十三”是我所迷信的数字。那是一间好舱房。我看了看，犹豫着，但愚蠢的迷信战胜了。我几乎声泪俱下地向服务生请求。

    “没有其他我可以换的房间了吗？”

    服务生想了想。

    “呃，有一间十七号，就在左舷边上。那间今天早上还空着，但是我想可能已经分配给别人了。然而由于那位先生的东西还没搬进去，而且先生不会像女士们一般迷信，我想换一换他是不会介意的。”

    我感激地叫了起来