”

    “你看女人，眼光一定跟一般男人不太一样。”玛波小姐堆着笑容问道。

    “不错，我想不同的职业是会改变个人的观察角度的。”

    “你对药品了解得很多吗？”

    “呵，是的。我过去工作的时候，学了不少。我觉得，如今的药品太泛滥了。太多的镇定剂、强心剂跟一大堆的神药灵丹了。要是有医生的处方也还好，但是有很多都不需要医生开的药方就可以买得到。有些药品是很危险的。”

    “可不是嘛，”玛波小姐说：“是的，我也同意。”

    “你晓得，这对人的行为有很不良的影响的。有时候，许多青、少年就是如此发了狂的，并不是什么自然的现象。这些孩子们是吃上了药的。当然，这也不是什么新鲜事。老早以前就有了。在东方——当然我自己并没有去过——听说什么怪事都有。你根本想不到女人会给她们丈夫什么药吃的。比方说，在印度，老早以前，年轻女人常嫁个老头子丈夫。我想，她们不能害死老头，是怕被发现了会被架上柴火活活烧死；即令不给烧死，也会被家人视作异端。在那年头，在印度作寡妇又很不合算。于是她们就给老头子吃药，把他弄得又弱又蠢，成天发梦，慢慢的变个半疯。”他摇着头说：“不错，好多坏事都做得出来。”

    他似乎瘾头来了，又说：“还有巫婆，你是听说过的。我们现在对巫婆了解得很多了。知道为什么她们肯承认，坦承自己是巫婆，骑着扫把去参加巫婆大会吗？”

    “受了酷刑。”玛波小姐说。

    “倒也不常为了这个，”贾克森说：“呃，当然好多是真地受了酷刑的，有的在受刑之前，就什么都招出来了。其实，与其说是招供，不如说在吹牛。我告诉你，她们身上涂了药膏。

    她们叫作什么涂油圣礼。一些茛菪制剂。阿托品之类作的药膏；涂在身上之后，会给人一种飘浮的幻觉，觉得像在空中飞舞。她们还以为这是天生的呢，真可笑。再瞧那些刺客——

    中世纪的叙利亚或是黎巴嫩之类的地区。给他们服点印度大麻，就使他们轻飘飘地像是升上了天堂，见了仙女，长生不老。然后告诉他们，人死后就是这种感觉，不过，要想有这种感觉，得先去为主杀人。呵，我这并不是在乱编故事，事实的确是如此的。”

    “最主要的事实是，”玛波小姐说：“人是很容易受骗的。”

    “呵，是的，我想也可以这么说的。”

    “人都是相信别人告诉他的，”玛波小姐说：“的确，我们都有这种倾向。”之后，她又说：“是谁跟你讲的那些印度的掌故，用曼陀罗毒丈夫的事？”在他未能作答之前，她又尖锐地问：“是白尔格瑞夫少校吗？”

    贾克森显得有些惊讶。“这——不错，是他讲的。他跟我讲了好多这类的故事。当然，好多都是他还没出生之前的事，可是他说出来，好像他全晓得似的。”

    “白尔格瑞夫少校给人的印象的确是见闻广博，”玛波小姐说：“可是他告诉别人的往往是不正确的。”她若有所思地说：“白尔格瑞夫少校，他可有不少的报应呢。”

    隔室卧室中起了一些声响。玛波小姐敏锐地将头侧了过去。她快步自浴室走进了卧房。幸运·戴森正站在窗户里厢。

    “我——喔！我没想到你在这儿，玛波小姐。”

    “我刚去浴室一会儿。”玛波小姐道貌岸然却又带些故作含蓄地说。

    在浴室里，贾克森禁不住抿住嘴露出一丝微笑。维多利亚女王时代特有的矜持，总使他觉得很好笑。

    “不晓得你要不要我陪莫莉一会儿，”幸运说。她看着床头说：“她睡着了吧？”

    “我想是的，”玛波小姐说：“不过，的确是不需要的。你自己去玩儿去吧，亲爱