态度的。好在，我这个人没什么隐虑，也不怕人勒索。”

    “没有秘密？”玛波小姐言中有意地问：“赖菲尔先生，你在业务上总不会没有一点秘密吧？”

    “反正不是贾克森能得到的。不会。贾克森这个人，可能有些巧言令色，但我怎么也看不出他会是个杀人凶手。我看，他不是那块料。”

    他顿了顿，突然又说：“你有没有想到，要是我们退得远一点来看这桩邪门的事，白尔格瑞夫，他所说的事，以及其他的情形，我看都是本末倒置了。我才是该被谋害的人呢。”

    玛波小姐有些不解地看着他。

    “角色选的不对，”赖菲尔先生解释说：“谋杀案中的遇害者常是些什么人？有钱的老头子。”

    “有好多人都希望他让位，好拿他的钱，”玛波小姐说：

    “对不对？”

    “嗯——”赖菲尔先生想了想说：“我至少可以举出五。

    六个人在伦敦看到泰晤士报上登出我的讣文，是一滴眼泪也不会掉的。可是他们也不至于非得要我的老命。何苦呢？我随时都可以死。事实上，好多蠢材还真想不通我竟然能活到现在。连医生都觉得很意外。”

    “不过，你的生命意志是强的。”玛波小姐说。

    “我想你觉得很奇怪，是吧？”赖菲尔先生说。

    玛波小姐摇了摇头。

    “喔，那倒不是，”她说：“我认为那是很自然的事。人到将要失去它的时候，会觉得生命值得珍惜，也更有情趣。也许，不该如此，但却是实情。年轻、力壮、身体又健康的时候，生命展现在你的眼前，活着一点也不重要。容易闹自杀的是年轻人，失恋，有时甚至纯粹出于焦虑与忧郁。只有老年人才认识生命的可贵与兴趣。”

    “哈！”赖菲尔先生嗤鼻说道：“听听两个老帮子这份酸劲！”

    “怎么？我说的没有道理吗？”玛波小姐质问道。

    “呃，对，”赖菲尔先生说：“当然有道理，不过，我说我才该是遇害者，你又认为不对吗？”

    “那得看谁害了你会得到什么好处了。”玛波小姐说。

    “说实在的，没有人。”赖菲尔先生说：“除了我说过的，一些商界的对手，连他们，这我也说过，要想看我寿终正寝，还有一阵子可等的呢。我也还没糊涂到留下一大笔财产来给亲戚们去分割。政府课了税之后，留给他们的会少得可怜。这，我多年前就安排好了；转让、设置信托基金之类的，都作好了。”

    “拿贾克森来说，你过世之后，他不会沾到什么光吗？”

    “他一分钱也得不到。”赖菲尔先生很得意地说：“我给他的薪水比别人出的多了一倍。这是因为他得忍受我的怪脾气；

    他也很清楚，我要是死了，他就落个输家。”

    “华德丝太太呢？”

    “她也一样。她是个好女子。第一流的秘书，有头脑，性情好，了解我的性情，即令我大发雷霆，她也毫不动声色，我不给她面子，她也不在乎。她就像个照管暴躁、哭喊的小孩子的保姆一样。她有时候也惹我不痛快，可谁又没惹我呢？她并没有什么超人之处，其实在各方面都是个很平庸的女人，不过，我再也找不到比她更合适的了。她一生颇多坎坷。嫁了个没出息的男人。我看她向来不会判断男人。很多女人都不会。碰到不得志的男人，心就软了。总认定所有男人都需要女人的体谅。只要娶了她，就会振作起来，飞黄腾达！当然，这种男人绝作不到的。好在，她那不中用的男人死了，一天晚上在外头喝多了酒，给汽车撞死了。伊淑有个女儿要供养，她又回去当秘书了。她跟着我有五年了。打一开始，我就对她说清楚了：别指望我死后她能得到什么。在她受聘之初，我就付给她极高的薪水，