凶手都该是不快乐的人吗？”

    玛波小姐干咳了一声。

    玛波小姐原本可以告诉他，在此一假设上，他的看法是错误的。但是她克制住自己不去跟他抬杠。她晓得，男人是不喜欢认输的。

    “我个人是蛮喜欢希林登这个人的，”赖菲尔先生说：“不过，我觉得他跟他太太之间好像有些怪怪的。你注意到了吗？”

    “是的，”玛波小姐说：“我注意到了。当然，他们夫妇在人前表现得很好，这也是可以想见的。”

    “对这类人你了解的该比我多，”赖菲尔先生说：“也就是说，表面上他们夫妇相敬如宾；但很可能，艾德华·希林登不露声色地想要把艾芙琳·希林登给铲掉。你同意我的看法吗？”

    “果若如此，”玛波小姐说：“一定牵涉到另一个女人。”

    “可又是什么女人呢？”

    玛波小姐气馁地摇了摇头。

    “我实在觉得，事情决不会这么单纯。”

    “那么，我们来看下一个吧——贾克森？可别把我算在里头。”

    玛波小姐这才首次展露了笑容。

    “为什么不能把你算在内呢？赖菲尔先生。”

    “因为如果你要讨论我是凶手的可能性，那你得去找别人。跟我谈徒然浪费时间。再说，我来问你，我适合这个角色吗？瘫痪，像个木乃伊似地从床上给拖起来，穿上衣服，推在轮椅上，推出去散散步。我哪有机会去谋杀人呀？”

    “跟任何人一样有机会。”玛波小姐振振有词地说。

    “这话怎么讲？”

    “这，我想你自己也会同意。我想，因为你有头脑呀？，，“我当然有头脑，”赖菲尔先生郑重地说：“我敢说，比这儿的任何人都有头脑。”

    “有头脑，”玛波小姐接着说：“就可以使你克服作凶手的身体方面的障碍。”

    “那可得费很多功夫的！”

    “不错，”玛波小姐说：“是要费些功夫。不过，赖菲尔先生，依我看，你会很感兴趣的。”

    赖菲尔先生瞪了她老半天，才放声大笑起来。

    “你的胆子也不小呢！”他说：“全然不像你那副慈祥、糊涂的老太太模样嘛？那么，你真认为我是个杀人凶手了？”

    “不，”玛波小姐说：“我没有。”

    “为什么呢？”

    “这很简单嘛，你有脑子呀。有了头脑，不必靠杀人，你就可以得到你所要的东西。谋杀是蠢事。”

    “不管怎么说吧，你认为我会要害谁呢？”

    “这倒是个很有意思的问题，”玛波小姐说：“我还没有那份荣幸与你长谈，也就没有法子弄出一个理论来。”

    赖菲尔先生的笑容显得更开朗了。

    “跟你聊天蛮具危险性的。”

    “要想隐藏些什么的话，聊天本来是相当危险的。”

    “你的话不无道理。我们谈谈贾克森吧。你对贾克森有什么看法？”

    “这我很难说，我一直没有机会与他交谈过。”

    “那么你对他毫无看法了？”

    “他使我联想起一个人，”玛波小姐回想道：“那个离我家不远的镇公所里的年轻文书乔纳斯·巴瑞。”

    “怎么样呢？”赖菲尔先生问了一声。

    “他呀，人品嘛，”玛波小姐说：“不很好。”

    “贾克森的人品也不怎么样。不过，对我，他倒是挺合适伪；他工作效率极高，也不怕挨骂。他晓得自己薪资很高，也就一切逆来顺受。我不会雇他需要信赖的事，我也就无需信赖他。也许他的过去没有暇疵，也许很不少。从他保证人的推荐书看来，确是不错；不过，可以这么说，我一向对推荐信是采保留