“现在不要，谢谢你。我想照顾像赖菲尔先生这样的人是相当吃力的。残废的人是不好侍候的。”

    “倒不仅如此。他的待遇很高，他也知道这样的人是晴雨无常的，其实赖菲尔老先生人并不坏。我指的是另外的事——”他犹豫了下来。

    玛波小姐好奇地看着他。

    “这——我该怎么说呢？——呃，他在社交方面有很多困难。人都太势利眼了。这个地方没有跟他同一阶层的人。他身份比一般仆人高上一点，却低于普通的客人，至少大家是这种看法。他有点像维多利亚女皇时代的男管家。就连那位女秘书都觉得高他一等。这情况对他很不顺意。”提姆顿了顿，满怀情感地说：“像这种所在，社交上的困难可真不少。”

    葛兰姆医生打他们身边踱过。他手里拿着一本书，在一张可以眺望海边的桌子上坐了下来。

    “葛兰姆医生好像有什么心事。”玛波小姐说。

    “唉！我们大家都有心事。”

    “你也有吗？因为白尔格瑞夫少校的死？”

    “我已经不烦心那个了。客人们好像也都忘记了，一切都恢复正常了。不是这些事，是我内人——莫莉。你对梦有没有研究？”

    “梦？”玛波小姐颇感意外地说。

    “是的——不好的梦——恶梦。当然了，我们有时候都会作这种梦的。可是莫莉——她好像老是作不完的恶梦，她很害怕。有没有什么办法治一治呢？比方说，吃药？她有些安眠药，可是她说吃了更糟——她拼命想醒过来，却醒不过来。”

    “都是什么梦啊？”

    “哎，什么有人或什么怪物老追着她。还有什么人老监视她或盯她的梢——她就是醒来也甩不掉那种感觉。”

    “大夫总应该可以。”

    “她怕看大夫。根本不听人劝说。呵，我想总会慢慢过去的。只是，我们以前好快乐。好开心。而现在，就是最近——

    也许是白尔格瑞夫这老头子的死使她心里不安。她好像变了一个人，自从……”

    他站起身来。

    “得去忙一些事情了，你真的不要一杯鲜柠檬汁吗？”

    玛波小姐摇了摇头。

    她坐在那里，陷入了沉思。她的脸色沉郁而焦虑。

    她朝远处的葛兰姆医生瞄了一眼。

    立刻，她打定了主意。

    她起身朝他坐的桌子那边走去。

    “我得请你宽恕，葛兰姆医生。”她说。

    “有这回事吗？”医生虽感诧异却很温柔地看着她，顺手推了把椅子请她坐下。

    “很抱歉，可是我做了一件最可耻的事，”玛波小姐说：

    “我对你——医生——故意扯了谎。”

    她怯怯地看着他。

    葛兰姆医生脸上并无惊惶的表情，固然难免露出一点意外之色。

    “真的？”他说：“也不要太挂在心里了。”

    他心想：这老太太说了什么谎话了呢？她的年龄吗？不过，根据他所记得的，她并没有提过她的年纪呵。“能不能告诉我呢？”他说，看样子，她显然是有意来但承的。

    “你还记得我跟你提起我外甥的一张照片，我拿给白尔格瑞夫少校看，而他没有拿还给我吗？”

    “是的、是的，我当然记得。真抱歉我们没有给你找到。”

    “根本没有照片这么回事。”玛波小姐怕兮兮地说。

    “你说什么？”

    “根本没那么回事。是我瞎编的。”

    “你编的？”葛兰姆医生微微露出不悦之色问道：“为了什么呢？”

    玛波小姐告诉了他。她没有废话，只一五一十照实说给了他听。她告诉他白