也有四十岁了，而且今天一早就挂在脸上了。”玛波小姐心中嘀咕着。

    就一股怜悯之情涌上她的心头——她为全世界的幸运悲伤，她们是如此地经不住时光。背后传来一阵声响，她将椅子朝后移转过去。

    赖菲尔先生由贾克森扶着，自他的木屋中出来，作早上的首次亮相。

    贾克森将他的老板安置在轮椅上，殷勤地在一旁照拂。赖菲尔先生不耐烦地挥手将他的仆人赶走，贾克森就朝饭店的方向走去了。

    玛波小姐不愿错过良机——赖菲尔先生很少时间无人照应的。说不定伊淑·华德丝就会前来看他。玛波小姐要单独与赖菲尔说几句话，她想这正是机会。而且，她有话还得快讲，不需要什么开场白的。赖菲尔先生不是个爱听老太太耍碎嘴子的男人。他要是感觉到受了折磨，说不定会逃回木屋去的。玛波小姐立意要跟他开门见山地谈谈。

    她走到他坐的地方，拉了把椅子坐下就说：“赖菲尔先生，我要请问你点事情。”

    “好吧，好吧，”赖菲尔先生说：“有话快说。你有什么请求——要我捐献，是吧？非洲的教会，还是修教堂？反正是这一类的事。”

    “是的，”玛波小姐说：“我的确对这方面的事很有兴趣，如果你有意捐助的活，我真感激不尽。但这并不是我要问你的事，我想请问的是白尔格瑞夫少校有没有跟你讲过一件谋杀的事？”

    “喔，”赖菲尔先生说：“原来他也告诉过了，是吧？我想你一定上了他的圈套了吧，鱼钧、线跟锤子一口都吞下去了？”

    “我实在不知道该怎么信他的话，”玛波小姐说：“他到底是怎么跟你说的呢？”

    “反正他是瞎扯，”赖菲尔先生说：“说一个什么天女下凡的美女。年轻、美丽、金发，无美不备。”

    “喔，”玛波小姐说，这倒是她不会料到的，“她谋害了谁了？”

    “当然是她丈夫了，”赖菲尔先生说：“你想还会是谁呢？”

    “下毒？”

    “不是，我想她是先给他吃了安眠药，然后把他的脑袋塞进煤气烤箱里的。蛮精灵的女人。然后她说他是自杀死的。她很轻易就脱身了。只负一些疏忽的责任还是什么的。这年头，女人长得漂亮，小无赖被母亲宠爱了之类的人，都会这么轻易就给打发过去的。狗屎！”

    “少校可曾拿一张照片给你看？”

    “什么——那个女人的照片？没有。他拿给我看干什么？”

    “喔——”玛波小姐说。

    她坐在那儿，愣住了。不用说，白尔格瑞夫少校这一辈子不只告诉别人他射虎、猎象的故事，也说了他碰过的谋杀事件呢。还说不定他有好几套谋杀掌故呢。这该是不需争辩的事实。她被赖菲尔先生的一声大吼：“贾克森！”吓了一大跳。但是却没听见有人答应。

    “要不要我去给找他出来！”玛波小姐站起身来说。

    “你是找不到他的。又不知到哪儿去嗅腥去了，像只野猫似的。这家伙，没出息。坏胚子。不过，对我倒蛮合适。”

    “我去给你找他去。”玛波小姐说。

    玛波小姐发现贾克森在饭店阳台的尽头坐着跟提姆·肯道喝酒呢。

    “赖菲尔先生叫你呢，”她说。

    贾克森作了个苦脸，将杯里的酒喝干，站起身来。

    “你看是吧，”他说：“不得安宁的。我还以为打两个电话、吃一份特别的饮食，最少可以让我摸一刻钟的鱼吧。没那么容易！谢谢您，玛波小姐。谢谢你的酒，肯道先生。”

    他走开了。

    “真替那家伙委屈，”提姆说：“有时候安慰安慰他，我就请他喝杯酒。你要喝点什么？玛波小姐？来杯柠檬汁如何？我知道你很喜欢喝的。”