卡泰丽娜表示知道了。局长先生的尊严给她留下了应得的印象。

    “您可能想看看我的护照，这就是。”

    “谢谢，女士。”局长说着接过护照，干咳了一声。“我要您提供一些情况。”

    “情况？”

    局长点了一下头，表示肯定。“是关于您的旅伴的事，您昨天同她一起吃过午饭。”

    “我想，我并不能对您提供关于这位女士的什么情况。我们只是谈过话。另外，她对我来说，完全是陌生人。在这之前我们从未见过面。”

    “可是，”局长严肃地说，“用过饭之后，您陪她回到了她的包厢里，而且你们谈了很久。”

    “是的，”卡泰丽娜回答道，“您说得对。”

    局长似乎还等着她说点什么。他以鼓励的眼光看着卡泰丽娜。

    “怎么，女士？”

    “怎么，先生？”卡泰丽娜反问道。

    “您可以把你们谈话的内容告诉我吗？”

    “非常愿意。”卡泰丽娜说，“但是我认为没有什么理由要这样做。”她似乎感到这位警官有些厚颜无耻。

    “您看不出有某种理由吗？”局长问道，“我可以向你保证这种理由是合理的。”

    “那么您是否可以告诉我呢？”

    局长摸着自己的下巴，思索了一会儿。

    “女士，”他终于开口了，“理由很简单。那位女士今晨死在她的包厢里了！”

    “死了！”卡泰丽娜尖叫了一声。“为什么？是心脏病吗？”

    “不，”局长用沉着而悲伤的语调回答说，“不是，她被暗杀了。”

    “暗杀？”卡泰丽娜又是一声喊叫。

    “您可以看到，女士，我们完全有理由向您了解有关情况的细节。”

    “可是她的女仆人在……”

    “女仆已经失踪。”

    “上帝啊！”卡泰丽娜这才严肃认真起来。

    “乘务员看到，您在她的包厢里同她谈过话，当然他把这个情况报告给警官了。就是由于这个原因，我们才把您留下了，女士，并希望从您这里了解一些新情况。”

    “可惜的是，”卡泰丽娜说，“我还不知道她到底姓甚名谁。”

    “她姓凯特林。这是我们从她的护照和皮箱上的地址知道的。如果我们……”

    有人敲门。科摸了一下额头。顺手把门打开。

    “什么事？希望不要打扰我的工作！”

    卡泰丽娜在餐车上遇见的那位蛋壳脑袋的人，满面笑容地在门口闪了一下。

    “我叫赫库勒·波洛。”他说道。

    “是吗？”局长结结巴巴地问道，“您真是赫库勒·波洛？”

    “当然是真的。”赫库勒·波洛说，“科先生，我记得咱们在巴黎保险公司见过面。您可能已经把我忘记了。”

    “没有，完全没有忘记，先生。”局长非常高兴地欢迎他。“请进，您可能已经知道这……”

    “对，我知道了。”波洛回答道。“我只是想晓得我对此案是否可以尽些力。”

    “那简直是我的荣幸。”局长立即回答说，“波洛先生，请允许我为您……”他向护照看了一眼，把护照放在格蕾的手里。“介绍一下格蕾女士，请原谅，格蕾女士。”

    波洛向卡泰丽娜微微一笑。

    “这不是罕见的事嘛。”他说道。“我的话这样快就应验了。”

    “可惜这位小姐只能帮点小忙。”局长说道。

    “我已经告诉局长先生了。”卡泰丽娜说道。“我说这位女士对我来说完全是陌生的。”

    “可是您同她谈过话，对吗？”他温和地问道。

    “谈