奈顿进屋的时候，冯·阿尔丁刚刚吃完简单的早餐：咖啡和酸葡萄酒。

    “戈比先生在楼下等您见他。”

    百万富翁看了一下手表，正好是九点半。

    “好吧，”他扼要地说，“让他上来。”

    一分钟后戈比先生走进屋来。他是个侏儒，穿戴很寒酸，两只眼睛好奇地打量着屋里的一切，一眼也不看同他谈话的对方。

    “早晨好，戈比！”百万富翁说，“请坐。”

    “谢谢，冯·阿尔丁先生。”

    戈比坐下，双手放在膝盖上，两眼死盯着壁炉。

    “我给您找了一桩生意。”

    “一桩生意？冯·阿尔丁先生？”

    “您可能知道，我女儿同德里克·凯特林结了婚。”

    戈比的目光转向写字台的抽屉，脸庞上现出一丝轻蔑的微笑。戈比是知道一些底细的，但很少流露出来。

    “根据我的建议，我的女儿将对我的女婿提出离婚。诚然这是律师的事，但由于本人的愿望，我希望得到与此事有关的详细和完整的情报。”

    戈比仰望了一下天花板，嘟哝了一句：“关于凯特林先生？”

    “是的，关于凯特林先生。”

    “好吧，先生。”

    戈比站起身来。

    “什么时候听您的消息？”

    “事情很急迫吗，先生？”

    “我的事情一向都很急迫。”百万富翁回答道。

    戈比望着壁炉，会心地一笑。

    “那么就定在明天下午两点。”

    “太好了，再见，戈比。”

    “再见，冯·阿尔丁先生。”

    “一个非常有用的人。”当戈比走出房间，百万富翁对秘书说。“他干这一行是个老手，简直没有什么可挑剔的。”

    “哪一行？”

    “情报。你给他二十四小时的时间，他会把坎特布里大主教私生活的内幕搞得一清二楚。”

    “的确是个可以利用的家伙。”奈顿微笑地说道。

    “他已经给我干过一两次事了。好了，现在我们开始工作吧，奈顿。”

    以后几个小时他们完全忙于工作。下午十二点半德里克·凯特林来了。“请让凯特林先生上楼来。”

    秘书把文件整理一下，离开了房间。他在门口碰上了德里克，德里克·凯特林一闪身让了一下路，然后走进房间。

    “您好，岳父大人。我听说您急切地想同我谈一谈。”

    他总是无所谓的样子，用一种嘲弄的口吻压低了声音马马虎虎的说道。冯·阿尔丁死盯着他的女婿。德里克·凯特林是个身材匀称的年青人，脸庞很窄，皮色微黑。虽然他已经是三十四岁的人了，但看上去还很年轻。

    “坐吧！”冯·阿尔丁简短地说了一句。

    凯特林坐在藤椅上，望着他的岳父，现出无所谓和嬉笑的神态。

    “许久没见面了。”他说着，字里行间充满着激情，“差不多两年了。你见过露丝了吗？”

    “昨天晚上。”

    “看来她还不错，是吗？”

    “据我所知，你根本无暇去过问她的生活情况。”冯·阿尔丁干巴巴地说道。

    德里克·凯特林皱起了眉头。

    “上帝啊，我们总是在同一个夜总会里见面。”

    “我没时间和兴致同你多费口舌。露丝接受了我的劝告，提出同你离婚。”

    德里克·凯特林硬挺挺地坐着。

    “多残酷的决定啊！”他嘟哝道，“可以吸烟吗？”

    他点着一支香烟，然后懒洋洋地说道：

    “露丝对此事的态度如何呢？”