会很熟悉这种情形。两个人对同一个人的形容方式——永远是不一致的，每一个细节都互相矛盾。”

    “对于他的斜视眼，我简直可以确定，”拉维尼神父叫道，“关于其他各点，护士小姐说的也许是对的。顺便提一提，我说他的皮肤白，意思只是说就阿拉伯人而言，算是白的，我想护士小姐就会称为褐色。”

    “很褐，”我固执地说，“一种脏兮兮的深黄色。”

    我看见瑞利大夫咬着嘴唇，笑了笑。白罗两手向上一摊。

    “这个陌生人，”他说，“这个荡来荡去的陌生人，他也许是很重要的，也许不重要，无论如何，我们得找到他，现在我们继续问下去。”

    他犹豫片刻，对桌子四周转向他的面孔端详一下，然后，他迅速地点点头，把瑞特先生挑出来。

    “啊，我的朋友，”他说，“我们听听你来说说那天下午的情形吧。”

    瑞特那个胖胖面孔变成深红色。

    “我？”

    “对了，你。首先，请问尊姓大名，多大年纪？”

    “卡尔·瑞特，二十八岁。”

    “美国人——是吗？”

    “是的，我是芝加哥人。”

    “这是你第一次参加挖掘期的工作吗？”

    “是的，我负责摄影工作。”

    “啊，是的。那么，昨天下午，你做什么事？”

    “唔——我大部分的时间都在暗室。”

    “大部分时间——啊？”

    “是的。我先冲洗一些底片。后来我在把一些东西安置好拍照。”

    “在外面吗？”

    “啊，不是的，在摄影室。”

    “暗室有门通往外面的摄影室吗？”

    “是的。”

    “那么，你没有走出摄影室过？”

    “没有。”

    “你注意到院子里发生的事吗？”

    那年轻人摇摇头，

    “我没注意什么事。”他加以说明，“我很忙。我听到车子回来的声音。等我一能离开我的工作，便出来看看有没有邮件。就在那个时候，我听到——”

    “那么，你在摄影室开始工作——什么时候？”

    “差十分钟不到一点。”

    “你参加考察团工作以前认识雷德纳太太吗？”

    那年轻人摇摇头。

    “不认识，先生，我到这里以前没见过她。”

    “你能想到任何事情——任何偶然发生的事情——不管多么小——可以帮助我们了解案情吗？”

    卡尔·瑞特摇摇头。

    他毫无办法地说：“我想我根本一点都不知道，先生。”

    “爱莫特先生？”

    大维·爱莫特用他那愉快的、柔软的美国腔调，很明白、很简要的说：“我在差一刻一点到差一刻三点之间都在整理陶器——督导那个叫阿布都拉的孩子，加以分类，偶尔到屋顶去帮助雷德纳博士。”

    “你到屋顶几次？”

    “我想是四次。”

    “都有多久？”

    “通常都是两分钟——不会更多。但是有一次，当我工作半个多小时之后；我在屋顶停留十分钟之久——我们讨论该保存什么、该扔掉什么。”

    “我听说你下来的时候发现那个孩子离开他的工作岗位，是不是？”

    “是的，我很生气地叫他回来，后来他就由拱门外面回来了，他刚才出去同其他几个人聊天儿。”

    “那是他唯一离开工作岗位的时候吗？”

    “不过，有一两次我派他把陶器送上去。”

    白罗严肃地说：“爱莫特先生，我简直不必要问你，在那段时间内