罗清了清嗓门儿，查看一下手中的笔记。

    “听说两夜之前，这里有小偷，引起一场惊吓。”

    拉维尼神父说，是的，然后，又将他看到古物室里有灯光。以及以后搜查毫无结果的事再说一遍。

    “你相信，是不是，在那个时候，有人未经许可来到这房子一带吗？”

    “我不知道该怎么想，”拉维尼神父坦白地说，“这里的东西没丢一件，也没有弄乱。也许是这里的一个仆人——”

    “或者是考察团的一位同仁？”

    “或者是考察团的一位同仁。但是，要是那样的话，那个人也没有理由不承认那件事呀。”

    “但是，一个由外面来的陌生人进来，也是同样可能的呀？”

    “我想是吧。”

    “假定有一个陌生人到过这房子了带，在第二天白天，一直到第三天下午，他能够安全地藏匿起来吗？”

    他一半是问拉维尼神父，一半是问雷德纳博士，他们两人把他问的话仔细考虑一下。

    “我想这几乎是不可能的。”雷德纳博士终于勉强这样说，“我想不出他可能藏在什么地方。你想可能吗，拉维尼神父？”

    “不，不，我想不可能。”

    他们两人似乎勉强把那种想法搁在一旁。

    白罗转过身来对詹森小姐说：

    “那么，你呢？小姐？你以为这个假设可能吗？”

    詹森小姐思索片刻，摇摇头。

    “不可能，”她说，“我以为不可能，一个人能藏在什么地方呢？卧房都有人用，而且，无论如何，里面的家具很少。在第二天，暗室、起居室、绘图室和研究室统统有人用，这些房间也都有人用。没有橱子，或者角落可以隐藏。也许，假若仆人串通起来——”

    “那是可以的，但是未必。”白罗说。

    他再转过来对拉维尼神父说：

    “还有另外一点。几天前，这里的列瑟兰护士注意到你在外面同一个人谈话。在那以前，她曾经看到同一个人想由外面窥探一个窗户里的情形，看起来仿佛那个人是故意在这地方附近闲荡的。”

    “这当然是可能的。”拉维尼神父思索着说。

    “你先同那个人说话，或者是他先同你说话？”

    拉维尼神父思索片刻。

    “我想——对了，我可以确定，他先同我说话。”

    “他说什么？”

    拉维尼神父竭力回想一下。

    “他说的话，我想，大意是：这就是美国古物考察团的房子吗？然后又说一些美国人雇用很多工人挖掘的话。我实在听不大懂他的话，但是，我努力同他交谈，为的是要增进我运用阿拉伯文的能力。我以为，也许，因为他是城里人，他会比那些挖掘工人更能听得懂我的话。”、

    “你们谈到别的事吗？”

    “就我记得的来说，我说哈沙尼是一个大城——但是，后来我们都认为巴格达更大——我想，他还问我是美国大主教徒，或是阿美利亚天主教徒——像那一类的话。”

    白罗点点头。

    “你能形容形容他的样子吗？”

    拉维尼神父又皱着眉思忖着。

    “榴是一个相当矮的人，”他最后说，“体格很结实，很明显地有斜视眼，面孔白皙，”

    白罗先生转面对着我。

    “你要是形容这个人的样子，他的话和你要形容的方式一致吗？”

    “不完全一致，”我犹豫地说，“要是我来形容，我就会说，他不矮，却很高，皮肤深褐。我记得他似乎身材细长，而且我注意到他有斜视眼。”

    白罗先生失望地耸耸肩。

    “总是这样！你们要是警察，就