我一时之间没办法完全说清楚下来二十四小时所发生的事，因为这一天当中发生了许多彼此不相关的事。

    我记得乔安娜脸色苍白而疲倦地回来，我试着让她高兴起来时，她只说：

    “现在是谁想做看护天使了？”

    我说她笑处好可怜，她说：

    “他说不需要我，杰利，他好骄傲，好坚强。”

    我说：“我的女朋友也不要我。”

    我们默默坐一会儿，最后乔安娜说：“反正柏顿一家现在都没人要就是了。”

    我说：“没关系，亲爱的，我们彼此还有对方呢！”乔安娜说：“不知道怎么搞的，杰利，这句话现在不能给我什么安慰了……”

    第二天，欧文来了，非常热心地称赞乔安娜，说她太好，太了不起了！她那么愿意投向他的怀抱，愿意嫁给他－－要是他高兴，马上就可以结婚。可是他不能让她那么做。不，她太好了，不能让她跟报上马上会大肆渲染的新闻扯在一起。

    我很喜欢乔安娜，知道她是个可以共患难的女人，可是我对这些外表的虚饰已经烦透了，于是生气地告诉欧文，用不着这么他妈的高尚。

    我走到大街上，发现每个人都在滔滔不绝地说个不停。爱蜜利·巴顿说她从来没有真正信任过爱美·葛理菲。杂货店老板娘津津乐道地告诉别人，她一直认为葛理菲小姐眼里有一种奇怪的眼神－－

    纳许告诉我，他们早就怀疑爱美。从她家里，又找出爱蜜利·巴顿那本书被割下的部分－－藏在楼梯下的小柜子里，用一张旧壁纸包着。

    “真是个好地方，”纳许很欣赏地说：“谁也不知道佣人什么时候会乱翻你的抽屉，可是除非要再多塞东西进去，谁也不会去动那些塞满去年网球和旧壁纸的小柜子。”

    “这位女士好像对这个特别的地方很有兴趣。”我说。

    “是的，犯罪者的脑筋通常没有太多的变化。说到那个死掉的女孩，我们还有一点事实可以作证。医生诊所里少了一个大药杵，我敢打赌，她就是被那玩意儿敲昏的。”

    “可是恐怕不好携带吧。”我反对道。

    “葛理菲小姐可不这么想，她那天下午要去团契，顺便要送花和青菜到红十字会，所以随身带了个大篮子。”

    “你没找到串肉针？”

    “没有，也许永远也找不到。那个可怜的恶魔或许疯了，可是不会疯到留下有血迹的串肉针，让我们随时可以找到证据，她只要洗干净，放回厨房抽屉就够了。”

    我表示同意他的看法。

    牧师家最后才听到消息，老玛波小姐显然非常失望，她很热心地跟我谈起这件……

    “这不是真的柏顿先生，我相信这不是真的。”

    “恐怕千真万确，你知道，他们一直束手等着，而且“亲眼”看见她打那封信。”

    “对，对－－他们也许看到了，‘这一点’我可以了解。”

    “那些从书上割下来的部分，也在她家里找出来了。”

    玛波小姐凝视着我，然后用低沉的声音说：“但是那太可怕了－－真是太邪恶了。”

    凯索普太太走进来加入谈话，问道：“怎么回事？珍。”

    玛波无助地低声说：“喔，亲爱的，喔，亲爱的，我们该怎么办呢？”

    “你在担心什么？珍。”

    玛波小姐说：“一定有什么事我不知道，可是我既老又无知，而且恐怕还很笨。”

    我觉得有点尴尬，幸好凯索普太太把她朋友带开了。

    那天下午，我又见到了玛波小姐，是在我回家的路上。

    她站在村子尽头靠近哥利特太太小屋的桥边。

    令我感到意外的是，她正在跟