事情往往在出人意料的时候发生。

    正当我满脑子都是乔安娜和个人的事时，纳许却意外地在第二天早上打了个电话给我：

    “我们已经抓到她了，柏顿先生。”

    我吓了一大跳，几乎把听筒掉在地上。

    “你是说－－”

    他打断我的话：“你那边有没有人会听到你说的话？”

    “不会，我想应该不会－－嗯，也许－－”

    我仿佛觉得通往厨房的门被打开了一点。“也许你愿意到局里来一趟？”

    “好，我马上来。”

    我迅速赶到警局，纳许和巴金斯警官一起在里面的一个房间，纳许满脸都是笑意。

    “追踪了这么久，”他说：“总算有了结果。”

    他从桌面上推给我一封信，这一回，内容全部是用打字机打的。和以往那些信比起来，这封信算是相当客气的：

    “光是空想你会代替一个死去女人的地位，是没有用的。整个村子里的人都在笑你。快点想办法脱身吧，不然就会太迟了。这是对你的警告，别忘了另外那个女孩的遭遇，快点走远些。”

    信末还有些略带猥亵的字句。

    “这封信是贺兰小姐今天早上收到的。”纳许说。

    “以前她一直没接到匿名信，真是有点好笑。”巴金斯警官说。

    “谁写的？”我问。

    纳许脸上高兴的神色消退了些。

    他看起来很疲倦，很担心，冷静地对我说：

    “我觉得很遗憾，因为这会给一个可敬的男人很大的打击。但是事实就是事实，或许他早就有点疑心了。”

    “信是谁写的？”我又问一次。

    “爱美·葛理菲小姐。”

    那天下午，纳许和巴金斯带着拘票到葛理菲家。

    在纳许的邀请之下，我也一起去了。

    “葛理菲医生非常喜欢你，”他说：“他在这里又没有多少朋友，我想，如果你不认为太痛苦的话，不妨帮他一起承担这个震惊的消息。”

    我说愿意去，我并不喜欢这份工作，但是我想自己也许能帮点忙。

    我们按电铃求见葛理菲小姐，然后被引进起居室。爱尔西·贺兰、梅根和辛明顿正在喝下午茶。

    纳许非常慎重。他问爱美，可不可以跟她私下谈谈。

    她站起来走向我们，我仿佛看到她眼里有一种搜索的神色，但是很快就消失了，她又恢复了平时热心的态度。

    “找我？希望不是我的车灯又出了毛病吧？”

    她带头走出起居室，穿过客厅，来到一间小书房。

    我关上起居室门时，发现辛明顿的头猛然动了一下，我想一定是他的法律训练使他体会到，纳许的神情里带着某种东西。他半站起来。

    我只看到这些，就关上门，跟在其他人身后。

    纳许正在表示意见，他很安静也很正确地向她提出警告，并且要她跟他一起走。他拿出拘票，念给她听。

    我现在记不得确切的法律名词了，不过总之罪名是写匿名信，而不是谋杀。

    爱美·葛理菲甩甩头，大笑说：

    “真是荒唐透了！以为我会写那种卑鄙的东西！你们一定是疯了，我从来没写过半个字的那种东西。”

    纳许已经把信给爱美·葛理菲看过，他说：“你否认写过这封信吗？葛理菲小姐。”

    即使她犹豫了一下，也只是很短的一瞬。

    “当然！我从来没见过这封信。”

    纳许平静地说：

    “我必须告诉你，葛理菲小姐，有人看见你前天晚上十一点到十一点半之间，在女子学校打这封信，昨天，你手上