药不溶于水，整个故事从一开始就有一大堆麻烦，几乎难以完成。至少接连死去了八个人，斯文·耶尔森发挥出了他的聪明智慧。”

    “这些书都很畅销，”斯威蒂曼太太只顾说道，对作者那些有趣的自我批评无动于衷，“你简直难以相信！我自己从来没读过一本。因为我确实没有时间读书。”

    “你们这里出了一件真实的谋杀案，对不对？”奥里弗夫人问。

    “是的，那是在去年十一月份，和这里几乎可以算是隔壁邻居。”

    “我听说有一个侦探正在这里做调查，是吗？”

    “噢，你说的是一个住在‘长草地’旅馆的小个子外国先生吧？他昨天还在这里——”

    斯威蒂曼太太突然住口不说了，因为又来了一位顾客买邮票。

    她急忙赶到邮品柜台那边。

    “上午好，亨德森小姐。今天天气可真暖和。”

    “是的，是很暖和。”

    奥里弗夫人盯着这个高个子姑娘的背影仔细观察。她带着一条短腿白毛的威尔士小种犬。

    斯威蒂曼太太问：“韦瑟比太太近来好吗？”

    “很好，谢谢。她不大外出。近来东风刮得很厉害。”

    “基尔切斯特本周要上映一部非常好看的电影，亨德森小姐，你应该去看看。”

    “昨天晚上我还想着要去的，可是我实在抽不出时间。”

    “下周是贝蒂·格拉布尔——我这里五先令的邮票没有了。给你这种邮票行吗？”

    那姑娘走了之后，奥里弗夫人说：

    “韦瑟比太太是个残疾人，对不对？”

    “可能是那样吧，”斯威蒂曼太太语气尖刻地答道，“我们有些人却没有时间闲躺着不动弹。”

    “我非常赞同你的看法。”奥里弗夫人说，“我告诉厄普沃德太太，只要她稍微努力活动活动她的双腿，就会对她有好处。”

    斯威蒂曼太太表情欢快起来。

    “她想躺着的时候，她的腿就能不管用——我是听人说有这么回事。”

    “现在她也是这种情况吗？”

    奥里弗夫人考虑了一下消息的来源。

    “听珍妮特说的？”她大胆地猜测道。

    “珍妮特·格鲁姆有点发牢骚，”斯威蒂曼太太说，“你不会觉得奇怪吧？格鲁姆小姐本人年纪也不轻了，当东风刮起来的时候，她自己的风湿病也很严重。不过他们称那种病叫关节炎，当那些有钱人得了那病的时候，就会坐上轮椅什么的。啊，好了，我可不愿意冒险让我的两条腿停止活动，我不能这么做。可是，现如今即使你长了冻疮，你都会跑去看医生，就是为了享受到国民医疗保健制度的好处，使你出过的钱划得来。我们这种保健医疗太多了。想想你自己生病了，感觉有多么糟糕，这种保健根本不会带给你任何好处。”

    “我想你的话很对。”奥里弗夫人说道。

    她收拾起自己买的苹果，出门去追迪尔德丽·亨德森。这并没有费多大事，因为那条小狗又老又肥，走得慢慢悠悠，正尽情享受青草的芳香气息。

    奥里弗夫人的经验是，狗总是一种帮助人相识的有效途径。

    “多么可爱呀！”她叫了一声。

    那个高个子年轻女人平静的脸庞上流露出感激的表情。

    “这狗确实很迷人，”她说，“你是不是很迷人，本？”

    本抬起头，轻轻摇了摇它腊肠一样的身体，用鼻子嗅了嗅一簇蓟，点点头，又凑上前去，像平时那样对嗅到的味道做出了满意的表示。

    “它会打架吧？”奥里弗夫人问，“这种小犬通常打得很厉害。”

    “是的，它是个凶猛的斗士。所以我外出总让他带