“我的名字叫赫尔克里·波洛。”

    没有任何反应，不但这个伟大非凡、独一无二的名字对她来说一无所知，而且波洛认为，她甚至也没认出来他是莫林·萨默海斯家开设的旅馆里最新来的客人。由此看来，这个消息还没有在当地传开。这是个很小的事实，但也许非常重要。

    “是么？”

    “我希望见过卡彭特先生或者他夫人，但是夫人，见到您最符合我的目的。因为我所要问的都是些寻常的家务琐事。”

    “我们这里来的是一位像胡佛调查局长一样的人了。”卡彭特夫人不无怀疑地说。

    波洛笑了起来。

    “不，不，您误解了我的意思。我所要向您做的调查只是提有关家政琐事方面的几个小问题。”

    “啊，你的意思是指那些家政调查表吗？我认为那种做法愚蠢透顶——”她停顿了一下，“也许你最好是进屋里说。”

    波洛微微一笑，她刚好管住自己的嘴巴，没有说出大逆不道的话来。由于她丈夫的政治活动，在批评政府行为时措辞谨慎是非常必要的。

    她领路穿过大厅，来到一个大小适宜的房间，这房间通向一个修剪整齐的花园。房间赏心悦目，摆放着一套宽大的沙发和两把带扶手的椅子，三四件奇彭代尔家具仿制品，一个五斗柜，一个写字台。其造价昂贵难以计数，都是从最有名的公司购置的，明显没有个人品位。波洛想，新娘为什么这么做呢？是精心挑选，还是毫不在乎？

    当她转身时，波洛看着她对她进行了估价。这是一个身价昂贵，年轻漂亮的女人。头发呈白金色泽，梳理得十分精心，无可挑剔，但是更深的意味——一双碧蓝的大眼睛，眼睛瞪大时，里面有一丝冷冷的寒光，这是一双美丽异常使人沉醉的眼睛。

    她又开口说话了，语调优雅，却难以掩饰其百无聊赖。

    “请坐吧。”

    波洛坐下来，他说：

    “您真是太友好了，现在我希望向您提出问题。这些问题与一位已故的麦金蒂太太有关——也就是说被人杀死的那位老妇人——事情是去年秋天。”

    “麦金蒂太太？我不知道你这话什么意思。”

    她瞪着他看，眼神刺人，充满怀疑。

    “您记得她的谋杀案吗？或者说，那桩谋杀案在这一带都传遍了，几乎人人皆知，而您却没有注意？”

    “噢，那桩谋杀案？啊，当然记得。我只是忘了那个老女人的名字。”

    “即使她在这个院子里为您干过活，您也能把她忘了吗？”

    “她没有为我干过活。我当时不在这里住。卡彭特先生和我才结婚三个月。”

    “但是她的确为您干过活。我想是在每星期五上午吧，您当时是赛拉克太太，您住在玫瑰园。”

    她愠怒地说：

    “如果你什么都知道的话，我就不明白你为什么还需要提问题。不管怎么说，这究竟是怎么回事？”

    “我正着手调查与那桩谋杀案有关的情况。”

    “为什么？究竟为什么？不管怎么说，为什么要来找我？”

    “您也许知道一些情况，这些情况对我也许会有所帮助。”

    “我什么也不知道。我为什么应该知道？她只是一个愚蠢的老清洁女工。她把钱藏在地板下面，有人就因为那点钱抢了她杀了她。这实在令人厌恶——这整个事情都令人厌恶，就像你在那些周末版的报纸上读到的事一样。”

    波洛迅速抬起头。

    “像周末版的报纸，是的。就像《星期天彗星报》上的故事一样。您也许读过《星期天彗星报》吧？”

    她双脚跳了起来，跌跌撞撞地朝一直敞开的那扇通向花园的落地窗走去。她步履不稳，差点