”

    “啊。看起来确实是这么回事。”奥里弗夫人表示赞同，拿过被坐扁的帽子，察看了一番。

    “啊，好了。”她又快活地接着说，“我从来就不怎么喜欢这帽子，但我想星期天我也许得到教堂去，虽然主教大人说过不一定非去不可，我还是认为那个老式的牧师还是希望到教堂去的人能戴着帽子。不过，还是给我讲一讲您的谋杀案或什么别的案子吧，您还能记得我们的谋杀案吗？”

    “难以忘怀。”

    “十分有趣，对不对？不是真正的谋杀——我一点儿也不喜欢那样。但是后来我就喜欢了。这次是谁？”

    “这个人不像谢塔纳先生那么引人入胜。是一个老清洁女工，她几个月前遭人抢劫杀害了。您可能在报纸上看到过，她的名字叫麦金蒂太太。一个年轻人被指控有罪，而且被判处了死刑。”

    “但是他并没有那么干，您知道是谁干的，而且您打算证明事实的真象。”奥里弗夫人敏捷地反应道，“这太精彩了！”

    “您想得太远了，”波洛叹息了一声说道，“目前我还不知道是谁干的——由此开始，要证明事情的真象还有很多的事情要做。”

    “男人总是这么慢慢腾腾，”奥里弗夫人充满了诋毁的口气。“我很快就能告诉您是谁干的。我猜是这一带的什么人吧？给我一两天时间，让我转一转，我就会明白谁是杀人犯，凭一个女人的直觉——这，才是您所需要的，在谢塔纳那个案子中，我非常正确，对不对？”

    波洛殷勤地提到奥里弗夫人在那个案子中一直不停地变换着她的怀疑对象。

    “你们这些男人啊，”奥里弗夫人宽容地说，“试试看，如果一个女人来领导伦敦警察厅的话——”

    她把这个很好的提议扔到了半空中，因为从院子大门里传来了一个声音，打断了她的话。

    “您好，”一个很悦耳的男高音说，“您是奥里弗夫人吗？”

    “是我。”奥里弗夫人答应一声，又小声对波洛说：“别担心，我会非常谨慎的。”

    罗宾·厄普沃德走下台阶，他光着头，穿一条非常破旧的灰色法兰绒裤子和一件很不正规的运动衣。如果不是有发胖的趋势，他应该算得上一个相貌堂堂的人。

    “阿里亚登，我的宝贝！”他大叫着，热烈地拥抱了她。

    他站开一点儿，手还搭在她的肩膀上。

    “亲爱的，关于第二幕，我有一个绝妙的构思。”

    “是吗？”奥里弗夫人毫无热情地说，“这位是赫尔克里·波洛先生。”

    “好极啦，”罗宾说，“你带行李了吗？”

    “带了，在车后面。”

    罗宾拖出来两只箱子。

    “真没意思，”他说，“我们找不到合适的佣人，只有一个老珍妮特，我们还总得迁就着她。真叫人讨厌，不是吗？你的箱子怎么这么重，难道里面装了炸弹了？”

    他摇摇晃晃上了台阶，回过头叫道：

    “进来喝一杯吧。”

    “他这是叫你呢，”奥里弗夫人说着，从车的前排座位上拿过一个手提包、一本书和一双鞋，“刚才你真的说想让我不谨慎不怕声张？”

    “越不怕声张越好。”

    “我自己不倾向于那么做，”奥里弗夫人说，“不过，那是你的谋杀案，我会尽力帮你。”

    罗宾又出现在门口。

    “进来吧，进来吧，”他喊道，“等一会儿再管那辆车。老妈妈急着要见你们。”

    奥里弗夫人快步奔上台阶，赫尔克里·波洛紧随其后。

    拉伯纳姆斯的室内装饰非常讲究格调。波洛猜想，在这上面一定化了很大一笔钱，其结果却是代价昂贵，又简朴得高雅，每一片小橡