哈利代获释那天晚上睡在我们隔壁房间，整个晚上，我一直听到他在睡梦中的呻吟和抗议。

    毫无疑问地，他在那个别墅中的经验使他吓破了胆。第二天早晨，我们根本没有办法从他口中获取任何情报。他只是重复地说四大魔头的法力无边，和如果吐露真相，他们的报复一定会随之而来之类的话。

    午餐后，他和我们分道扬镳。他回英国和他妻子团圆，波洛和我则仍旧留在巴黎。我积极地想采取任何行动，因此，波洛的静守观望使我很烦。

    “看在老天分上，波洛，”我催促他，“让我们挺起身来，把箭头瞄准他们吧！”

    “讲得真好，我的朋友！在何处挺起身来？箭头瞄准什么呢？拜托你，讲明确些。”

    “当然是瞄准四大魔头。”

    “说得不错，但是，你是怎么着手去做？”

    “警方。”我不太有信心地下着赌注。

    波洛微笑。

    “他们会责怪我们胡思乱想。目前，我们没有什么可以着手去做的——什么事都做不得。我们必须等。”

    “等什么？”

    “等他们先采取行动。你听着，你们英国人都喜爱拳击，熟悉拳击规则如果一方没有行动；另一方就必须设法出手，让对方先出手的好处是我们可以多了解他们一些。这是我们的策略——让对方先出击。”

    “你想他们会吗？”我怀疑地问。

    “我有信心，他们一定会的。你瞧，一开始，他们想诱我离开英国。那次。他们失败了。然后，我们介入了达特木事件，救了无辜的代罪者，使他免上绞架。昨天，我们又一度地破坏了他们的计划。他们绝不会把事情悬在那儿的。”

    我回想这些事情时，有人在敲门。还没等我们回答，一个男人就一开门进来了，还顺手关上了门。他又高又瘦，脸色苍白，有点鹰钩鼻。他穿了一件扣子直扣到下巴的大衣，戴了一顶遮住了眼睛的软呢帽。

    “男士们，请原谅我这么冒昧地闯进来。”他用温和的声音说，“不过，我的任务是不太合乎传统的。”

    他带着微笑走到桌边，坐下。我差点要跳起来了，但是，波洛做了个手势，要我不可轻举妄动。

    “显示，就如你自己说的，你这么尽量确实有点冒昧，你能不能告诉我们你来此的目的？”

    “我亲爱的波洛先生，事情很简单。你一直在骚扰着我的朋友。”

    “怎么说？”

    “哎呀！波洛先生。你不是真的问我吧？你和我一样清楚。”

    “先生，这要看你的朋友是些什么人而定。”

    来人一语不发地从口袋中拿出一个香烟盒，取出四根香烟扔在桌子上，然后，又把它们捡起来，放回香烟盒中，收入口袋里。

    “啊哈！”波洛说，“就象那样，是不是？我的朋友有何意见？”

    “先生，他们建议你应该把你的才能——你很杰出的才能——应用到一般犯罪的资料调查上——回到你的本行去，替伦敦社会上的仕女解决问题。”

    “一项和平计划。”波洛说，“那么，如果我不同意呢？”

    这个人做了一个表情十足的姿态。

    “当然，我们会很遗憾，非常地遗憾。”他说，“伟大的赫邱里·波洛先生的所有朋友和仰慕者都会很遗憾。但是，遗憾，不论是多么地沉痛强烈，也无法使一个人再复活的。”

    “很伤脑筋。”波洛点头说，“那，如果我接受他们的意见呢？”

    “那样的话，我被授权给你——补偿金。”

    他拿出钱包，取出十札钞票扔在桌子上，每一札有一万法郎。

    “那只是我们诚心诚意的保证金。”他说，“我们会付给你那