钱花，我不想再忍受下去。我跟他约好，今天中午十二点在他旅社里见面。我想要你帮我处理这件事。事实上是，我不想跟那个家伙碰头。我从没见过他也不愿见他，我也不愿让罗斯玛丽见到他。我想如果由第三者出面，就可以完全把这件事当做生意一样地解决掉。”

    “不错，这不愧是个好主意。你的安排怎么样？”

    “一百镑现金，外加一张到布宜诺斯艾利斯的船票。钱在他确实上船之后付清。”

    露丝笑了笑。

    “很不错。你要确定他随船离去！”

    “我想你能了解。”

    “这并没什么不寻常。”她冷漠地说。

    “是的，这种例子多得很。”他犹豫了一下。“你真的不介意帮我做这件事？”

    “当然不在乎。”她有点得意地说，“我敢向你保证，我处理这种事很在行。”

    “你什么都在行。”

    “船票订了没有？对了，他叫什么名字？”

    “维多·德瑞克。船票在这里。我昨天打电话到船公司去订的。珊克里特波号，明天由迪尔伯里启航。”

    露丝接过船票，核对一下是否正确无误，然后收进手提袋里。

    “就这么办。我来处理。十二点。地址呢？”

    “鲁素底场，罗伯旅社。”

    她记了下来。

    “露丝，亲爱的，我真不知道如果没有你我该怎么办——”他温情地把手搭在她肩上，这是他第一次做这种事。

    “你是另一个我，我的左右手。”

    她高兴、脸红。

    “我一向不善言辞——我只能默谢你的一切——你不知道我在各方面有多依赖你——”他重复，“各方面。你是世界上最仁慈、最可爱、对我最有帮助的女孩！”

    露丝以笑声来掩饰她的高兴与腼腆，说：“你把我说得这么好，真会把我宠坏了。”

    “哦，我是真心的。你是公司的一部分。露丝，生活没有你，那真是不可思议。”

    她带着一份温暖的感觉出门，这份感觉直到她抵达罗伯旅社时，仍然洋溢在她的心房里。

    露丝对于眼前的任务一点也不觉得为难，她对自己处理这种事情的能为相当有自信。命运凄惨的故事和人们都打动不了她的心。她准备把维多·德瑞克这件事，当作日常公事一样处理。

    他完全跟她想象中的一样。虽然或许比她想象的较具吸引力。她对他个性的评价完全无误。维多·德瑞克没什么优点。”在和善可人的假面具之后，隐藏着冷酷、现实的性格。她没想到的是：他那洞悉他人心意的能力，以及使用感情影响力的驾轻就熟。或许，她也低估了自已抗拒他的吸引力的能耐。他颇有魅力。

    他装出一副惊讶的样子迎接她。

    “乔治的密使？太好了，真是意外！”

    她以干枯平稳的声调说出乔治的条件，维多很和善地接受他的条件。

    “一百镑？还不错，可怜的老乔治。六十镑我就会接受——但是不要让他知道！条件：——‘不要来烦可爱的罗斯玛丽表妹——不要玷污天真的艾瑞丝表妹——不要为难可敬的乔治表妹夫。’全部同意！谁到码头上去送我？是不是你，我亲爱的莱辛小姐？太好了。”他捏捏鼻头，表示同情地眨了眨眼。他有着一张瘦削、褐色的脸孔，以及斗牛士的风采——引人遐思的浪漫风采！他对女人有吸引力，而且他自己也知道！

    “你跟巴顿在一起有段时间了吧，是不是，莱辛小姐？”

    “六年了。”

    “他如果没有你就不知道该怎么办！啊，不错，我都知道。而且，我对你也很了解，莱辛小组。”

    “你怎么知道？”露丝突然问。