这时米兰达端上来一盘烤饼。

    “放在这儿可以吗？”她问道，“我想你们已经谈完啦，是吧？还有什么需要我去厨房拿的吗？”

    她的语调中略带着怨气。巴特勒夫人把乔治式的银茶壶放在壁炉的围栏上，打开电水壶的开关(这开关是在水即将沸腾时关上的)。她沏了茶，给大家斟上，米兰达庄重而优雅地分发了热烤饼和黄瓜三明治。

    “我和阿里阿德理是在希腊相遇的。”朱迪思说。

    “从一个岛屿返回时，”奥列弗夫人说，“我掉进了海中。地势十分险要，水手们往往冲你喊，跳下来’。当然，他们常常在船离得最远时喊跳，等你跳下去时就正好，而你会觉得这不可能，于是你一再犹豫，吓坏啦，看上去离得最近时你就跳啦，而此时船离得最远。”她喘了口气，“朱迪思帮着把我捞了上来，从此我俩就结下了不解之缘，对吗？”

    “嗯，没错。”巴特勒夫人说，“另外，我还挺喜欢你的名字。”她补充说，“怎么说呢，跟人很相配。”

    “哦，大概是个希腊名字，”奥列弗夫人回答说，“是我自己取的，知道吗，我并不是出于什么文学上的意义，但阿里阿德理的遭遇从来没有降临到我头上，我从来没有被心爱的人抛弃在一个希腊岛屿上。”

    波洛想象着奥列弗夫人若是一个被抛弃的希腊少女，那会是什么样子呢，想着想着忍不住笑了，他举起一只手到短髭上掩饰着不让人看见。

    “我们不可能跟名字一模一样。”巴特勒夫人说。

    “对呀，我想象不出来你会砍下情人的头颅，朱迪思和荷罗孚尼之间就发生了这种事，对吗？”

    “她是出于爱国之心，”巴特勒夫人说，“要是我没记错的话，她因此获得了很高的评价，得到了很多奖赏。”

    “我不太熟悉朱迪思和荷罗孚尼，是在《次经》中，是吗？要是这么去考察的话，不少人给别人——他们的孩子——取了不少怪怪的名字，是吗？把钉子打进别人脑袋里的究竟是谁呀？是雅亿还是西西拉？我永远也记不清楚哪是那个男人的名字哪个是那女人的名字，我想是雅亿，好像不记得有哪个孩子取名雅亿。”

    “她给他端上美味佳肴。”米兰达正要撤掉茶盘，她突然停下来冒出了这么一句话。

    “别看着我。”朱迪思·巴特勒对着她的朋友说，“不是我向米兰达介绍《次经》的。是她在学校学的。”

    “在如今的学校中显得很不寻常，是吗？”奥列弗夫人说，“他们反而向孩子们传授神学知识啦？”

    “埃姆林小姐本意不是这样的。”米兰达说，“她说现在我们去教堂，听到的是用当今的语言讲的道理以及故事，失去了原有的文学精髓，我们至少应该对钦定本的优美的散文体和无韵诗有所了解才行，我特别喜欢雅亿和西西拉的故事，”她补充道，“我永远也不会想到，”她沉思着说道，“去做这样一件事，我是说，趁别人人睡时拿锤子钉钉子到人家脑袋里去。”

    “千万别这么干。”她妈妈回答说。

    “那你会怎么处置你的敌人呢，米兰达？”波洛问。

    “我会对他们友好。”米兰达一边思索一边轻轻地说，“做起来很困难，我却还是宁愿这样，因为我不愿意伤害任何人、任何东西。说不定我会用药让他们安乐死。他们渐渐人睡进入甜美的梦乡永不再醒来。”她收好茶杯和放面包黄油的盘子说，“妈妈，要是您带波洛先生去花园看看的话我来洗吧。花圃的后面还有一些伊丽莎白女王玫瑰。”

    她端着茶盘小心翼翼地走出去。

    “米兰达这孩子真叫人称奇。”奥列弗夫人说。

    “夫人，您有个非常美丽的女儿。”波洛说。

    “嗯，我觉得她目前