喜欢吃苹果啦。”

    “是苹果吸引您来的，是吗？”

    “是万圣节前夜晚会上的苹果。”波洛说，“您参加晚会了吗？”

    “没有。”

    “真幸运。”

    “幸运？”米切尔，加菲尔德重复了一遍这两个字，语气中似乎稍稍有些吃惊的成分。

    “晚会上发生了谋杀案，对客人们来说这种经历恐怕不会太痛快，兴许您没有经历过，但我可以告诉您，您很幸运，因为——”波洛变得越发像个外国人了，“——ily，duuis，vous comprenez？（法语，意为：烦心的事，您懂吗？）人们会问您时间啦、日期啦以及一些无礼的问题。”他接着问道，“您认识那孩子吗？”

    “嗯，认识，雷诺兹家在这一带无人不知。周围的人大部分我都认识，在这个村子里人们彼此都认识，只不过了解的程度不同，有的关系亲密，有的也算朋友，有的只是点头之交而已。”

    “乔伊斯这孩子怎么样？”

    “她——怎么说呢？——无关紧要，她声音怪难听的，尖叫着似的。真的，关于她我就记得这么多。我不太喜欢孩子，大多数都叫我心烦，乔伊斯就叫我心烦，她一开口，就说自己怎么样怎么样。”

    “她没什么意思？”

    米切尔，加菲尔德有点诧异。

    “我觉得没什么意思，”他说，“她干吗非得有意思才行？”

    “我的观点是没什么意思的人被谋杀的可能性很小，人们被谋杀一般是出于想得到什么，担心或者爱慕，各人有各人的选择，但一般都得有个前提一”

    他停下来看看表。

    “我必须走了，还有个约会。再次向您表示祝贺。”

    他沿着小径十分谨慎地向下走去。他暗自庆幸今天总算没有穿那双夹脚的漆皮鞋。

    米切尔，加菲尔德不是那天他在地下花园里遇见的惟一的人，到达花园底部时，他注意到有三条小路，延伸的方向略有不同。在正中间那条小路路口处有一个树桩，上面坐着一个孩子在等他，她马上就说明了自己的来意。

    “我想您一定是赫布克里·波洛先生吧？”她问。

    她的声音清晰，语调犹如银铃一般。她弱不禁风，与地下花园有某种相匹配之处，简直像个小树神，像个小精灵。

    “对，我就是。”波洛回答说。

    “我是来接您的，”孩子说，“您是来跟我们一块喝茶的，是吗？”

    “跟巴特勒夫人和奥列弗夫人？是的。”

    “那就对啦，她俩一个是我妈妈，一个是阿里阿德理阿姨。”她嗔怪道，“您来得太晚啦。”

    “真抱歉，我路上停下来跟人说话去啦。”

    “嗯，我看见啦，您是跟米切尔说话，对吗？”

    “你认识他？”

    “那当然。我们在这儿住了很久啦。我谁都认识。”

    波洛不知她几岁啦，就问她。她回答说，“我十二岁，明年就要上寄宿学校了。”

    “你高兴吗？”

    “到那儿才知道，我觉得不太喜欢这个地方啦，不像过去那样喜欢。”她又说道，“我想您最好跟着我走，请。”

    “当然啰。当然啰，我来晚啦，真抱歉。”

    “哦，其实也没关系。”

    “你叫什么？”

    “米兰达。”

    “这名字挺适合你的。”波洛回答道。

    “您是想起了莎士比亚的作品吧？”

    “对。你在课文中学到过吗？”

    “对，埃姆林小姐给我们朗诵了一部分，我又让妈妈朗诵了一些，我很喜欢，听起来美极了，一个勇敢的新世界，现实生活没