·斯迈思夫人建的吧？我听说她已过世。住这儿的是韦斯顿上校夫妇，是吧？是他们买下来了吗？”

    “是的。他们买得很便宜。房子又大又难看——操作起来不容易——不是人们想象的那样好。她在遗嘱中留给了我。”

    “您把它卖掉啦？”

    “我把房子卖了。”

    “没有卖石矿花园？”

    “哦，也卖啦，花园一块儿卖掉啦，也可以说是白送。”

    “那又为什么呢？”波洛问，“怪有趣的，我有点好奇心切，您不介意吧？”

    “您的问题不太寻常。”米切尔，加菲尔德说。

    “我不太间是怎么回事，而爱问为什么。张三为什么这么做？而李四为什么不这么做？王五为什么跟张三、李四都不同？”

    “您应该对科学家说这些，”米切尔说，“跟基因和染色体有关一如今是这么说的。它们的排列类型，等等。”

    “您刚刚说您不太满意，因为人都不会满意的，那您的雇主——她满意吗？这么美丽的景致？”

    “总的来说，”米切尔说，“我做到了使她满意，她很容易满足。”

    “应该没有问题，”赫尔克里·波洛说，“我听说她60多啦，至少65岁。这个年龄的人常常感到满足吧？”

    “我让她放心我是一丝不苟地按照她的指示、她的想法和意图行事的。”

    “确实如此吗？”

    “您是在很严肃地问这个问题吗？”

    “不，”波洛回答说，“不，坦率地说，不是。”

    “在生活中想要获得成功，”米切尔，加菲尔德说，“一个人既要追求自己所热衷的事业、满足自己的艺术偏好，还要当好一个商人，你不得不学会销售自己的产品，否则你就注定要看别人的眼色行事，而别人的想法与自己的往往格格不入。我主要是按自己的想法去做，然后把做成的东西卖掉，说得好听一些就是推向市场，卖给雇佣我的客户，从表面上看，似乎是完全照她的计划、安排去做的，这跟卖给一个孩子棕色的鸡蛋而不是白色的差不多，一定得使顾客相信他买的是最好的鸡蛋，他作出的是明智的选择，简直是乡间的精品，假若我们问那只母鸡有什么偏好呢？只不过就是棕色的、农庄里生的、乡间的鸡蛋而已。要是你说，它们只不过是鸡蛋而已。但凡鸡蛋只有一个区别，是新下的还是陈的。”

    “您这个年轻人真是不同凡响，”波洛说，“相当自负。”他若有所思地说。

    “也许吧。”

    “您把这里建设得真美。您有计划地把这片乱石堆变成了美景，为了工业目的而采掘的石场本是没有考虑过有没有美感的。您加上了自己的想象力，用自己心灵的眼睛去探索，而又成功地弄到钱去实现自己的构想。祝贺您，向您致敬，请接受一位行将从自己的工作岗位上退休的老人的致敬。”

    “而此时您还在继续干着自己的工作？”

    “这么说，您认识我？”

    波洛心里美滋滋的。他乐于别人知道他是谁，如今他有些担心，大多数人不知他是谁啦。

    “您追踪血迹而来……早就妇孺皆知啦。这里地方小，消息跟长了翅膀似的。另外一个名人带您来的吧？”

    “啊，您指的是阿里阿德理·奥列弗。”

    “阿里阿德理·奥列弗，畅销书作家。人们都想采访她，问她对诸如学生运动、社会主义、女孩子的服装打扮、性开放之类的问题的看法，还有许许多多跟她毫不相干的问题。”

    “对，对，”波洛说，“真可悲，我觉得，我发现他们不是真的了解奥列弗夫人。他们只知道她爱吃苹果，至少流传了二十年啦，而她还是微笑着重复自己有这种嗜好。不过现在，恐怕她再也不会