“如果我们所知道的只有这些，我们还得继续……”

    “还有别的事情。例如对话。”

    “对话？”

    “对话，它是很有价值的。如果一个人要隐瞒点什么，迟早他会说得太多。”

    “露出自己的马脚？”警察局长的话音中有点怀疑。

    “事情并不会是那么简单。一个人对自己想隐瞒的事情总是守口如瓶的。但是他往往对别的事情说得太多。而对话还有其他用处。有一些与罪案无关的人了解一些事情，但是不明白他们了解的东西的重要性。而这提醒我一一”他站了起来。

    “请原谅我得离开一下。我要去问问布尔斯特罗德小姐这里是不是有人会画画。”

    “画画？”

    “画画。”

    “哼，”波洛走开后，亚当说，“先是要知道姑娘的膝盖，现在又是画画，我不知道下一次是什么！”

    布尔斯特罗德小姐回答了波洛的问题，没有表现出任何惊奇。

    “劳里小姐是我们的特聘图画女教师。”她轻快地说，“但她今天不在这里。你要地给你画什么？”她和善地又说了两句，好像对待小孩一样。

    “脸孔。”波洛说。

    “里奇小姐擅长人物素描。她很聪明，画人物维妙维肖。”

    “这正是我所需要的。”

    他赞许地注意到，布尔斯特罗德小姐没有询问他要画画的理由。她随即离开房间，然后又同里奇小姐来。

    在互相介绍之后、波洛说：“你会画人物素描？画得快吗？是用铅笔吗？”

    艾琳·里奇点点头：

    “我常常画。消遣消遣。”

    “好，那就请吧，给我画张已故的斯普林杰小姐的素描像。”

    “很难。我认识她时间很短。我试试看吧。”

    她闭上眼睛想了想，然后开始敏捷地画起来。

    “好哇，”波洛说，从她手上把画拿过来，“现在，请你再画布尔斯特罗德小姐、罗恩小姐、布朗歇小姐，还有——嗯——花匠亚当。”

    艾琳·里奇疑惑地看看他，然后又开始工作。他看着她的画稿，欣赏地点点头。

    “你真行——的确很行。那么寥寥几笔，那神态都画出来了。现在我想要求你做更难一点的事情。例如，给布尔斯特罗德小姐画上不同的发型，改变她眉毛的形状。”

    艾琳盯着他看，好像认为他发疯了似的。

    “不是的，”波洛说，“我不是发疯。我要做个试验，就这么回事。请照我要求的画。”

    不一会儿她说：“画好了。”

    “好极了。现在再同样给布朗歇小姐和罗恩小姐画像。”

    在她画完以后，他把三张画依次排在一起。

    “现在我来指给你看。”他说，“尽管你做过一些改变，布尔斯特罗德小姐依然是布尔斯特罗德小姐，不会认错。但是看看另外两位吧。因为这不是她们的正面形象，又因为她们没有布尔斯特罗德小姐的个性，她们看起来就面目全非了，是不是？”

    “我懂得你的意思了。”艾琳·里奇说。

    在他细心地把这几张素描招起来的时候，她朝着他看。

    “你拿这些画准备干什么？”她问道。

    “准备用。”波洛说。