“干得不算坏啊，孩子。”老布里格斯不太愿意地说，“不算坏。”

    他是在赞许新来的帮手掘一块地干得很在行。布里格斯心里想，不能让这个小伙子超过自己。

    “你可要注意啦。”他接着说，“你不要匆匆忙忙地干。不要着急，这就是我的话。不着急才能够干得好。”

    那个年轻人心里明白，他干活儿的速度要比布里格斯快得多。

    “来，沿着这里，”布里格斯接着说。“我们种些紫藐。她不喜欢紫苑——我可不理睬她。女人总是有些怪想法，可是你如果不去理睬，十有八九她们根本不会注意。可是我要说，总的说来，她是那种会去注意事儿的女人。你会想得到，办一所像这样的学校，要她去伤脑筋的事是够多的了。”

    亚当明白，在布里格斯谈话中占重要地位的那个“她”，指的是布尔斯特罗德小姐。

    “我刚才看见你跟一个人讲话，那个人是谁？”布里格斯多疑地继续说，“就在你到花棚里去拿竹竿的时候？”

    “哦，那是一位年轻小姐。”亚当说。

    “啊，她是那两个小美人中的一个，对吗？你可要非常小心啊，孩子。千万不要和小美人搅在一起。这话我可不是随便说说的。从前，在第一次世界大战的时候，我也结交过小美人。如果我那时懂得的事情也像现在这样多，我就不会那样大意了。明白吗？”

    “这有什么关系。”亚当脸上露出不高兴的神色接着说，“她只不过大白天来找我消磨时间，问我一两种花草的名字。”

    “啊，”布里格斯说，“可是你得留点儿神。你可不能跟年轻的小姐们讲话。她不喜欢这种事。”

    “我又没有做坏事，又没有说不应该说的话。”

    “孩子，我并没有说你做过坏事，说过不应该说的话。可是我说，许多年轻的女人一起关在这里，连个可以分散她们心思的男图画教师都没有—一一啊，你最好留点儿神。我就说这些。啊，那个老女人来了。我敢肯定，她要来找麻烦了。”

    布尔斯特罗德小姐快步走近。“早上好，布里格斯！”她说，“早上好——嗯——”

    “我叫亚当，小姐。”

    “啊，对，亚当。嗯，看起来这块地你掘得很不错。那一头的网球场边上的铁丝网掉下来了，布里格斯，你最好照料一下。”

    “好的，小姐，好的。这件事一定办好。”

    “你在这里种些什么？”

    “啊，小姐，我想——”

    “不要种紫苑。”布尔斯特罗德小姐说，不让他把话说完，“种些大丽花。”她快步走开了。

    “到这里来——吩咐做这做那。”布里格斯说，“她可精明啦。你活儿干得不对，她马上就会看出来。记住我对你说的话，给我留点神，孩子。对小美人也好，对别的人也好，都要留点神。”

    “如果找我的麻烦，我知道该怎么办。”亚当不高兴地说，“要找工作有的是。”

    “啊，你就像如今的年轻人那样。谁说他，他都不听。我要劝你一句：小心跌跤。”

    亚当脸上还是不高兴，可是他低下头又去干活儿了。

    布尔斯特罗德小姐沿小路走回教学大楼。她微微皱起眉头。

    范西塔特小姐迎面走来。

    “今天下午真热啊。”范西塔特小姐说。

    “是啊，闷得透不过气来。”布尔斯特罗德小姐又皱起了眉头，“你注意到那个年轻人吗——那个年轻的花匠？”

    “没有——我没特别注意。”

    “我觉得这个人——嗯——很奇怪，”布尔斯特罗德小姐沉思地说，“他不像是这地方的一胶花匠。”

    “也许他是牛津大学的学生，想来赚