可是我真希望在学校里人家不会认为你太贪吃。你要记住芳草地不是一所普通的学校。”

    “我不知道我是不是真想到芳草地去读书。”詹尼弗说。

    “我认识一个女孩子，她的表姐在芳草地读过书，据她说那里糟透了。他们费许多时间教学生怎样进出罗尔斯·罗伊斯牌轿车，教你和女王同进午餐时有些什么规矩。”

    “行了，别说了，詹尼弗。”萨克利夫夫人说，“你应该懂得你能进芳草地是多么幸运啊。我告诉你吧，布尔斯特罗德小姐并不是每个女孩子都肯收的。你进这所学校完全是靠了你父亲的重要地位和你罗莎蒙德姨妈的势力。你太幸运了。而且，”萨克利夫夫人说，“万一人家请你去和女王同进午餐，如果你知道那些规矩的话，那才好哩。”

    “啊，好吧。”詹尼弗说，“我看女王经常会请些不懂得规矩的人去进午餐——非洲酋长、赛马骑师、阿拉伯族长。”

    “非洲酋长举止最文雅了。”她的父亲说。他到加纳去作了一次短期业务旅行，最近刚回来。

    “阿拉伯族长也是这样的。”萨克利夫夫人说，“他们真是彬彬有礼。”

    “你记得那次阿拉伯族长请我们吃饭吗？”詹尼弗说，“你记得他把羊眼珠‘挖出来请你吃，鲍勃舅舅用肘轻轻推你教你别大惊小怪，快把羊眼珠吃下去吗？我是说如果有哪位阿拉伯族长在白金汉宫吃烤小羊的时候也是那样干的话，可就要叫女王吃一惊了，你说对吗？”

    “行了，别说了，詹尼弗。”她的母亲结束了这一话题。

    德里克·奥康纳坐在地方法院后排的一个不引人注目的座位上，当无固定住所的安德鲁·鲍尔因侵人住宅而被判处三个月的徒刑时，他拔了个博物馆区的号码打了电话。

    “我们抓到那个家伙的时候，他身上什么东西部没有，”他说，“我们给了他很多的时间。”

    “他是谁？是我们知道的人吗？”

    “他们雇用他来做这种事情。这人没有什么头脑，可是据说他干起事来一丝不苟。”

    “他乖乖地接受了判决？”在电话线路的另一端，派克韦上校一面说，一面咧开嘴笑了。

    “是的。活像一个规规矩矩的傻瓜偶然偏离了正道。你不会把他和任何大买卖联系起来。他的价值，当然，就在这里。”

    “他没有找到任何东西，”派克韦上校思考着，“你也没有找到任何东西。看起来，不是吗，好像并没有东西可找？我们认为罗林森把东西藏在他姐姐那里，这个想法看来是错误的。”

    “别人似乎也有这种想法。”

    “这似乎太明显了。可能是故意要我们中圈套。”

    “很可能是这样。还有其他可能性吗？”

    “有许多可能性。那东西可能还在拉马特。也许藏在里茨一萨沃伊饭店里的什么地方，或者罗林森在到简易机场去的途中把它交给了什么人。鲁宾逊先生的暗示也可能有点道理。那东西也许落到了女人的手中。也可能那东西一直在萨克利夫夫人那里而她自己并不知道，把它连同没有用处的东西一起从船上扔进了红海。”

    “要是这样。”他意味深长地加上一句，“就再好也没有了。”

    “哦，先生，可是这东西值很多钱啊。”

    “人的性命也值很多钱。”派克韦上校说。