希尔餐馆去，贾普就在那里等我们吃饭。”

    苏格兰场的贾普警督果真在约定的地方等着我们。他见到波洛真是亲热得不行。

    “多少年没见面啦，老波洛？我还当你退隐在乡下种些葫芦南瓜什么的呢。”

    “我是想这么办，贾普，我是想这么办的。但即使是在种南瓜你也摆脱不了谋杀案。”

    他叹了一口气。我知道他想起了费恩利公园的那件奇案。但遗憾的是那时我远在别处，未悉其详。

    “还有，黑斯廷斯上尉，”贾普说，“你好吗，阁下？”

    “很好，谢谢。”

    “那么说来，现在谋杀正在行时？”贾普打趣道。

    “你说得对，是多起来了——很行时。”

    “你可不能怯阵呀，老公鸡，”贾普说，“哪怕一点头绪都没有——不过话说回来，在你这个年纪上可不能期望取得过去的那种成功啰。你我都不中用啦，该让年轻人来试试，你懂吗？”

    “老马识途啊，”波洛喃喃地说，“它熟悉道路，不会迷路的。”

    “哎，我们在说人，不是说马！”

    “怎么，区别很大吗？”

    “那要看你是怎么对待这个问题了。不过你向来小心谨慎，不是吗，黑斯廷斯？他看上去还是老样子——只不过脑门上的头发无伤大雅地少了几根，而脸上的老年斑却恰到好处地添了许多。”

    “呃？”波洛说，“你说什么？”

    “他在赞美你的胡须呢。”我连忙安慰他。

    “哦，不错。我的胡须之美的确是有目共睹的。”说着，他极有风度地捻起他的胡子来了。

    贾普忍不住放声大笑起来。后来他终于抑制住自己的幽默感，说：

    “瞧，你托我办的事，我已经给你办好了。你寄来的那些指纹——”

    “怎么样？”波洛迫不及待了。

    “什么也没有发现。不管这位绅士是谁，反正我们这里没有他过去的作案指纹存档。我们打电报到墨尔本去查询，那里说根本不知道有这么个人。”

    “啊！”

    “反正总有不对头的地方，但有一点似乎是明显的，即他不是经常作案的惯犯。至于你问的另外那件事……”

    “对？”

    “拉扎勒斯父子公司信誉良好。他们的业务诚实可靠。当然他们做生意门槛很精，不过这是另一回事了，买卖人不精怎么行！他们没有什么问题，虽然现在处境很窘——我指的是资金方面。”

    “哦，是吗？”

    “是的。图画生意不景气对他们打击很大，还有那些老式家具的滞销对他们也有影响。欧洲大陆上的摩登玩意儿正走红。他们去年又开了一个新的店铺，离奎尔街不远。”

    “你帮了我很大的忙啊，贾普。”

    “哪里话。这种事虽然不是我的本行，但既然你要了解这些情况，我总得尽力而为。”

    “我的好贾普，要是没有你可叫我怎么办？”

    “哦，别这么说吧。我永远乐于助老朋友一臂之力。在过去那些日子里我还让你参加侦查过一些漂亮的案子。可还记得？”

    我想，贾普用这样一种说法承认了他欠波洛一大笔人情债。波洛曾经帮助过这个一筹莫展的官方侦探侦破过许多复杂的案子。

    “那些日子可真叫人留恋哪——”

    “我现在还是很愿意不时地同你聊上几句。你办案的方法可能有点过时了，但你的思路始终对头，波洛先生。”

    “我还有一个问题呢？关于麦卡利斯特医生的？”

    “哦，他！他是个妇女们的医生，我指的不是妇科医生。他是专搞精神疗法的——奉劝你睡在橙紫二色的房间里，脑子里尽想