”

    “行了，我们不多说了，甚至还要把刚才说的话也全部忘掉。谨慎，绝对的谨慎，这就是目前我们特别需要的。”

    “我可以守口如瓶，”那海员轻轻地说。他转身走到门口又停下来说：

    “鲜花总不禁运吧？只要不是白色的。”

    波洛笑了。

    门在查林杰身后关上的时候，波洛说：

    “现在，查林杰，赖斯太太，可能还有拉扎勒斯都一窝蜂涌进了花店，我们悄悄地把汽车开到休养所去吧。”

    “去搞清那三个问题的答案？”

    “是的，我们要问一下，虽然事实上我已经知道了。”

    “什么？”我惊叫了一声。

    “是的。”

    “你是什么时候想出来的？”

    “在我吃早点的时候，黑斯廷斯，答案自己寻上门来了。”

    “告诉我吧。”

    “不，让你亲耳从小姐那里听到答案吧。”

    然后，为了分散我的注意力，他把一封拆开的信推到我面前。这是波洛请来鉴定老尼克·巴克利画像的专家寄来的，里头是一份鉴定报告。报告肯定地指出那幅画最多只值二十英镑。

    “瞧，一个疑点澄清了。”波洛说。

    “这个洞里没有耗子，”我说，因为我记得过去在这种情况下波洛曾说过这句话。

    “啊，你还记得这句话！不错，正如你所说的，这个洞里没有耗子。一幅画只值二十英镑而拉扎勒斯却出价五十镑。这个外表精明的年轻人的判断力多糟糕！不过，啊，我们应当出发去办我们的事儿了。”

    那个休养所座落在一座小山头上，高高地俯瞰着海湾。一个穿着白衣的服务员带我们走进楼下一个小会客室，接着马上来了一位动作轻快敏捷的护士。她一眼就认出了波洛。很明显，她已经从格雷厄姆医生那里得到了指示，并听医生详细形容过这位侦探的外貌。此时她面含笑意。

    “巴克利小姐夜里睡得很好，”她说，“跟我来吧。”

    我们在一间阳光充足令人愉快的房间里见到了尼克。她躺在一张狭窄的铁床上，活像个疲倦的小孩。她脸色很白，双眼却红得可疑，一副无精打采的模样。

    “你们来了可真好，”她毫无感情地说。

    波洛把她的纤纤玉手握在自己的双手中间，说：“勇敢些，小姐，活着总是美好的。”

    这些话使她一惊。她端详着波洛的脸。

    “哦，”她说，“哦——”

    “你现在肯不肯告诉我，小姐，是什么事使你近来郁郁寡欢？还是要我来猜一下，并对你表示极其深切的同情呢？”

    她脸红了。

    “你知道了，啊，现在谁知道了都没有关系，一切全都成了过眼烟云，我再也看不见他了。”

    她失声痛哭起来。

    “勇敢些，小姐。”

    “勇气，我一点也没有了。在过去几个星期里勇气全用完了。我一直抱着希望，直到最近还在一厢情愿地希望着。”

    我愣愣地站着，什么也不明白。

    “你看可怜的黑斯廷斯，”波洛说，“我们现在说的话他连一个字也听不懂。”

    她那黯然失色的眼光遇上了我莫名其妙的眼光。

    “迈克尔·塞顿，那位飞行员，”尼克说，“我已经跟他订了婚，可是他死了。”