后来，弗兰基才结结巴巴地问道：“你怎么发现的呢？”

    这根本不是她想要说的话。实际上，她可以闭口不言装一阵子糊涂，但话已出口。斯普拉格先生要是还看不出他们涉及冒名顶替的这件事的话，那他根本就不是一个律师了，“这么说你知道这件事的一些情况了，弗朗西丝小姐？”

    “不错，”弗兰基答道。她稍停一下，深深吸一口气后又说，“斯普拉格先生，全部事我都确实参与了。”

    “我深感惊奇。”斯普拉格先生说。他的语音中含有一种奋战的意味，违法的律师与慈祥的家庭律师处于不和的状太“这是怎么回事？”他问。

    “这只不过是开个玩笑罢了，”弗兰基心虚地说，“我们…我们是找点事干干。”

    “那么，”斯普拉格先生追问道，“拿他来冒充我是谁的主意呢？”

    弗兰基看着他，计上心来，迅速作了决定。“那是年轻的诺……公爵，”她打住话头，“我真不该提名道姓，那样不太好。”

    但她明白形势对她很有利。斯普拉格先生是否会原谅区区一个牧师的儿子的鲁莽行为，这值得怀疑，但他对贵族姓名的偏爱会使他宽待一位公爵的无礼做法。果然，他恢复了慈祥的神情。

    “唉！你们这些聪明的年轻人呀，”他喃喃道，一面摆动食指，“你们给自己找了多少麻烦。弗朗西丝小姐，你会觉得意外的是，相当多的法律纠纷也许起因是一场表面上毫无恶意、一时兴起的玩笑，只不过高兴过头了点，但有时这种纠纷特别难于私下和解。”

    “我认为你太了不起了，斯普拉格先生。”弗兰基连忙诚挚地说，“我真的这么想。一千个人中也没有一个人会有你这么了不起。我的确深感羞愧。”

    “不，不，弗朗西丝小姐。”斯普拉格先生像个父亲一样地说道。

    “哦，但我真难为情。我想是里文顿夫人……她到底给你说了什么呢？”

    “你看我这儿有封信，半小时以前我才打开的。”

    弗兰基伸出手，斯普拉格先生把信放在她手上时表情似乎在说：“瞧呀，自己瞧瞧你的愚蠢导致了什么结果。”

    里文顿夫人的信是这样的：

    亲爱的斯普拉格先生：

    我真太迟钝了，但我刚想起的一件事也许有助于你了解那天拜访我时间的事。艾伦·卡斯泰尔斯提到过他打算到一个叫奇坪萨默顿的地方去。我不知道这是否对你有帮助。

    你告诉我的关于莫尔特雷弗一案的情况，我太感兴趣了。致以诚挚的问候。

    你忠实的

    爱迪丝·里文顿

    “你可以看出情况也许非常严重，”斯普拉格先生声色俱厉地说，但严厉中揉有善意，“我相信一桩极其可疑的事正在运行。是否同莫尔特雷弗一案有关，还是同我的诉讼委托人卡斯泰尔斯先生……”

    弗兰基打断了他的话，激动地问道：“艾伦·卡斯泰尔斯是你的委托人？”

    “是的，他一个月前最近一次到英格兰时来向我咨询过。你认识卡斯泰尔斯先生，弗朗西丝小姐？”

    “我认为可以说认识吧。”弗兰基说。

    “一个极富魅力的人，”斯普拉格先生说，“他把一大片……很大的空间带进了我的办公室。”

    “他来向你咨询有关萨维奇先生遗嘱的问题，不是吗？”

    弗兰基问。

    “哎呀！”斯普拉格叫道，“这么说是你建议他来找我的吧，他想不起那个人是谁了。我没能帮他更多忙，真是遗憾。”

    “你建议他做点什么呢？”弗兰基问，“也许告诉我不违反职业行规吧？”

    “没这回事，”斯普拉格先生微笑了，“我的意见是对那份遗嘱是无事