反应。

    她对第二条事项略感神经紧张，这意味着把问题公开化。反过来说，惨案已经在她附近的地方发生了，不在意地提到这事也是世间极其自然的事。

    她将这张纸揉皱后烧掉。

    她打定主意在吃晚饭时把第一条自然而然地抛出来。

    “我说，”她坦率地对罗杰尔说，“我总觉得我们以前见过面，而且就在前不久。碰巧不会是在克拉里奇斯的沙恩夫人家那次聚会上吧？那天是十六号。”

    “不可能在十六号。”西尔维亚立刻说道，“罗杰尔当时在这儿。我之所以记得，是因为那天举行了一次孩子们的聚会。没有罗杰尔，我简直不知道怎么办才好。”

    她说罢向小叔子投去感激的一瞥，罗杰尔向她一笑。

    “我觉得我以前没见过你，”他亲切地对弗兰基说，“我相信见过的话，我会想得起的。”

    他说的话非常得体。

    “第一条解决了，”弗兰基想，“罗杰尔·巴辛顿一弗伦奇在博比中毒那天不在威尔士。”

    接着提出第二条就相当容易了。弗兰基把话题引向乡村生活，谈到这种生活的枯燥无味，谈到被当地有刺激的事引发的兴趣。

    “上个月，我们那儿有个男人从悬崖上摔了下去。”她说，“我们都受到极大的震动。我激动万分地去参加验尸听证会，但那场听证会真的相当乏味，真的。”

    “是那个叫马奇博尔特的地方吗？”西尔维亚突然问道。

    弗兰基点点头。

    “德温特堡离马奇博尔特只有七英里左右。”她解释道。

    “罗杰尔，那肯定是你见到的那个人。”西尔维亚叫起来。

    弗兰基探询地看着罗杰尔。

    “我当时就在死者身边，”罗杰尔说，“警察来之前，我都同死者在一起。”

    “我原以为是个牧师的儿子在死者身边呢。”弗兰基说。

    “他得去演奏风琴什么的，所以我就接替了他。”

    “多么出人意外呀，”弗兰基说，“我确实也听说还有其他人到过现场，但没听到名字。这么说就是你喽？”

    顿时出现了那种通常可见的“多奇怪呀！世界不是太小了吗？”之类惊叹的谈话气氛。弗兰基觉得自己这招真高明。

    “也许那正是你以前见到过我的地方，是在马奇博尔特吧？”罗杰尔绕着弯子说。

    “事故发生时我不在那儿，”弗兰基说，“两天以后我才从伦敦回来。你参加听证会了吗？”

    “没有。那事发生后的第二天早上我就回伦敦去了。”

    “他有些荒唐的念头，想在那个地方买幢房子住。”

    “十足胡闹。”亨利·巴辛顿一弗伦奇说。

    “一点也不是。”罗杰尔愉快地说。

    “你明明知道，罗杰尔，你一买下房子，你的旅行热就会一下子发作，然后就跑到国外去。”

    “哦，我总有一天要去住的，西尔维亚。”

    “当你想住下来的时候，最好住在我们附近，”西尔维亚说，“不要离开我们到威尔士去。”

    罗杰尔大笑一阵后对弗兰基说：“那桩意外事故还有什么有趣的情况吗？还没弄清是自杀还是别的原因吗？”

    “哦，没有。令人遗憾的是此事全都真相大白了。几位被吓得神魂颠倒的亲戚来证实了死者的身份。他似乎正在进行步行旅游。太惨了，真的，因为他长得太英俊了。你看见报上登载的照片了吗？”

    “我想看见过，”西尔维亚含糊地说，“不过我记不起来了。”

    “我楼上有张剪报，是从我们当地的报上剪下来的。”

    弗兰基急不可待地跑上楼去，接着手持剪报走