。”

    “没有吗？”

    “没有。他看上去很平静。”

    “他讲话中间的那个停顿令人奇怪，”波洛说。

    “哪个停顿？”

    “他在讲士的宁这个词前面停了一下。好象他本来打算说另外一个词，想了一下又改了。”

    我耸了耸肩。

    “他可能当时想的是一种高效、剧毒的毒药。”

    “有可能，有可能。我们出发吧。我想我们要在马克特·贝辛小镇的乔治小旅店过夜了。”

    十分钟后，我们穿过伦敦，再次到乡村去。

    大约下午四点钟左右，我们到了哈彻斯特，然后直奔珀维斯办公室，也就是珀维斯·查尔斯沃斯律师服务所。

    珀维斯先生是位身材高大、体格健壮的老人。他已白发苍苍，但肤色红润。他样子有点象乡村绅士，举止客气但拘谨。

    他看了看我们带来的介绍信，然后站在办公室桌子的对面，看了看我们。他看起来很机敏，善于洞察事物。

    “当然，我久仰你的大名，波洛先生。”他有礼貌地说，“我想阿伦德尔小姐和她哥哥聘请了你来帮助处理这件事，但我不知道你到底能帮他们什么忙？”

    “珀维斯先生，我们可不可以对发生的事情进行一次更全面地调查呢？”

    律师冷冰冰地说：

    “我早就对阿伦德尔小姐和她哥哥说过关于合法继承权问题了。情况很清楚，不容许任何诬告。”

    “是的，是这样，”波洛紧接着说，“但我肯定您不反对把情况再对我们说一说，这样我就能清楚地估量一下局势了。”

    律师点了一下头。

    “听你吩咐。”

    波洛开始问：

    “阿伦德尔小姐在四月十七日给您写过信，我想是这样吧？”

    珀维斯先生查看了放在面前桌子上的文件。

    “是的，你说的对。”

    “你能告诉我她写了什么吗？”

    “她要我给她起草个遗嘱。把一些遗物分赠给仆人和三、四个慈善团体。其他资产全部留给威廉明钠·劳森。”

    “请原谅我，珀维斯先生，您当时是否感到惊奇呢？”

    “我承认——是这样，我感到惊奇。”

    “阿伦德尔小姐以前立过遗嘱吗？”

    “她五年前写过一个遗嘱。”

    “那个遗嘱说除了给出一些小件遗物外，她的财产都留给她的侄子、侄女和外甥女，是不是？”

    “她主要的资产都要平分给她兄弟托马斯的儿子、女儿和她妹妹阿拉贝拉·比格斯的女儿。”

    “那个遗嘱怎么样了？”

    “根据阿伦德尔小姐的请求，我于四月二十一日到小绿房子去时，把那个遗嘱带了去。”

    “珀维斯先生，如果您能详细告诉我那时发生的一切，我将不胜感激。”

    律师停了一会儿。然后他非常明确地说：

    “我下午三点钟到了小绿房子。我是由一个职员陪着去的。阿伦德尔小姐在客厅里会见了我们。”

    “您看那时她身体怎么样？”

    “我看她身体挺好，尽管她走路要拄着拐杖。我知道那是因为不久前她摔了一跤。总的看来，她的健康状况挺好，这我刚才说了。她给我留下的印象是，精神有点紧张和情绪过分激动。”

    “那时劳森小姐和她在一起马？”

    “我们刚到的时候，她们俩在一起。但劳森小姐马上就离开了。”

    “后来呢？”

    “阿伦德尔小姐问我，是否按她要我做的那样做了，并问我是否带来了新遗嘱，以便让她签字。”

    “我说我是那