您所说，是宣判无罪，”塔尼奥斯赶快说，“但总会使人——有时产生怀疑。”

    “你见到过和她订婚的那个年轻人吗？”

    “是唐纳森吧？见到过，有一天晚上他来吃过晚饭。”

    “你觉得他怎么样？”

    “一个很聪明的小伙子。我想他前途无量——假如他得着机会。但要成为专家，没钱不行。”

    “你说的是他在他的专业方面很聪明。”

    “我是着个意思，是的。他有个特别好使的脑袋。”他笑了笑，然后继续说，“然而现在还不使个社会知名人士。举止有点刻板、拘谨。他和特里萨形成很可笑的一对。对立性格的相互吸引。她是个社会上的交际花，而他是个隐士。”

    两个孩子正在向他们的母亲连珠炮似地发问：

    “妈妈，我们不去吃午饭吗？我饿极了。我们要晚了。”

    波洛看看表，惊叫了一声。

    “太对不起了！我耽误你们吃午饭了。”

    塔尼奥斯妇人看了她丈夫一眼，含含糊糊地说：

    “或许我们请你们……”

    波洛赶快说：

    “你们太友好了，夫人，但我已经约好了个午宴，现在我已经就晚了。”

    他同塔尼奥斯和孩子们握握手。我也和他们握了握手。

    我们在前厅里耽误了一会儿。波洛想打个电话。握在前厅服务台旁边等着他。我站在那里，看到塔尼奥斯夫人从房间来到前厅，向四周看了看，她脸上显出一种急于找人，并带些烦恼的表情。她看见我，便很快走到我跟前。

    “您的朋友——波洛先生——他已经走了吗？”

    “没有，他在电话室里打电话。”

    “噢。”

    “你想同他谈话？”

    她点点头，神态越来越不安了。

    就在这时，波洛从电话室里走出来，看见我们站在一起。他很快走到我们面前。

    “波洛先生，”她赶快压低了声音，急促地说：“有一些事我要说——我应该告诉您……”

    “好的，夫人。”

    “事情很重要——非常重要。您知道……”

    她停了下来。塔尼奥斯医生和两个孩子正好从屋子里走出来。他走过来，站到我们面前说：

    “你还有话要同波洛先生谈吗，贝拉？”

    他说话语调显得兴致很高，脸上显现出令人愉快的笑容。

    “是的……”她犹豫了一下，然后说，“好了，真的就这么多了，波洛先生。我只是想让您告诉特里萨。不管她决定怎么干，我们都支持她。我明白家里的人应该站在一起。”

    她欢快地朝我们点点头，然后挎上她丈夫的胳膊朝餐厅方向走去。

    我抓住波洛的肩膀。

    “那不是她开始要说的话，波洛！”

    他慢慢地摇摇头，看着这走远的一对夫妇。

    “她改变了主意，”我继续说。

    “是的，mon ami，她改变了主意。”

    “为什么呢？”

    “我希望我能知道，”他嘟哝着说。

    “她会在另外一个时机告诉我们的，”我满怀希望地说。

    “我不知道。我到觉得——她未必会……”