“我需要在伦敦差不多是这么个距离的地方找一所房子，”波洛说，“在农村，但不在荒僻的农村，如果你能理解我的话……”

    “完全理解——完全理解。在太偏僻的农村不行。首先仆人就不喜欢。在这里，您能享受农村的一切好处，而又避开了农村的一切不足。”詹金斯小姐很快地走进来，拿着一张打印好的纸，把它放在主人面前，主人点了点头示意她离去。

    “这是详细说明，”加布勒先生一边说一边用经过训练的快速动作把说明看了一遍。“这幢古式房子的特点是：四间会客室，八间卧室和化妆室，还有办公室，宽敞的厨房，外围有车库、马厩等等，有自来水，古式花园，不用太多的维修费，整个面积有三英亩。还有两个凉亭等等，价格两千五百十英镑左右。”

    “您能给我个允许参观的书面通知吗？”

    “没问题，我亲爱的先生。”加布勒先生挥动着笔开始写，“您的姓名和地址？”

    使我略感惊奇的是，波洛告诉他名叫帕罗提。

    “我们的登记簿上还有两处房子，也许会使您感兴趣。”加布勒先生继续说。

    波洛让他在通知单上又加上这两处。

    “小绿房子随时都可以看吗？”波洛问道。

    “当然了，亲爱的先生。那里还住着仆人。或许我先打电话说清楚。您马上去还是午饭后去？”

    “恐怕，午饭后去好一些。”

    “当然，当然。我给他们挂电话，告诉他们两点钟左右等您去——哦，行吗？”

    “谢谢你。你刚才说房产主是——叫阿伦德尔小姐的，是不是这样说的？”

    “劳森，劳森小姐。这是现在房主的名字。我很遗憾地告诉您，阿伦德尔小姐不久前死了。这就是为什么要把房子在市场上出卖。我向您担保，这房子不久就会叫人抢着买走了。这一点毫无疑问。您与我之间，咱们是秘密交易，您想出个价买，我就很快定个价卖给您。您也知道，已经有两个先生要卖了，说不定一、两天后他们谁会出个价，这我毫不感到奇怪。他们互相知道对方都要买这所房子。竞争肯定会使一个人上钩，哈！我不想让您那时失望。”

    “我想，劳森小姐急于卖着所房子。”

    加布勒先生压低嗓门，偷偷地说：

    “一点不错。这所房子比她希望住的大了些——就她这么一个中年女人住。她想变卖了它，到伦敦买所房子住。这完全可以立即。那就是为什么这房子卖得这么便宜。”

    “出价多少她都可以商量吗？”

    “就是这样，先生，出个价钱，这生意就算开始了。但是你通过我可以不难得到合理的价格。啊，真荒唐！您知道如今建这样一所房子需六千英镑，一分也不少，就更不用提地皮价格和房前那块宝地了。”

    “阿伦德尔小姐死得很突然，是吗？”

    “哦，我可不那么说。人老朽了！不久前，她刚年过七十岁。疾病缠身好长时间了。她是他们家最后一个——也许您知道他们家一些事情？”

    “我认得一些和这里有亲戚关系的也姓这个姓的人。我猜想他们一定是一家人。”

    “完全可能！她们有姐妹四个。一个很晚才结婚，其余三个未婚，一直住在这里。她们都是老派的女子。埃米莉是她们中最后一个死的。她在小镇里很受人尊敬。”

    他向前倾了一下身子，把证明书交给波洛。

    “哎，您是不是再来一下，告诉我您考虑的如何没，呃？当然，房子里某些部分需要使其现代化一些，这是可以预料的。但我常对人说：‘您不是就要加一、两个浴室吗？那很容易。’”我们告辞了，我们最后听到的是詹金斯小姐无表情的话声：

    “塞缪尔夫人打