狗把脖子伸出木围栏，用鼻子警觉地闻了闻，然后轻轻的摇着尾巴，断断续续地吠叫了几声，似乎在说：

    “没人把你们介绍给我，当然我就得这样！但是，我看你们是知道下一步该怎样做。”

    “好伙计。”我说。

    “汪……”狗温和地叫着。

    “噢，波洛，怎么办？”我不再和这只狗对话，而是转向我的朋友问。

    我朋友脸上的表情异常奇特——一种难以揣测的表情。用最恰当的词来描绘，似乎是一种有意压抑下的激动情感。

    “狗的皮球事件，”他嘟哝着说，“好了，至少我们这里有一条狗哦了。”

    “汪汪……”我的新朋友又在叫，然后它坐下，有气无力地哼着，并充满希望地看着我们。

    “下一步怎么办？”我问。

    狗似乎也正要这个同样的问题。

    “当然，找那两位先生——叫什么名字——加布勒和斯特雷奇先生。”

    “这倒确实需要。”我表示同意。

    我们转身沿着原来走过的路往回走，结识的那条狗在我们后面失望地叫了几声。

    加布勒和斯特雷奇先生的房子在马克特广场。我们走进一间靠外边的办公室，室内暗淡无光，在那尔我们受到一个两眼无神的年轻妇人的接待。

    “早晨好。”波洛有礼貌地说。

    这位年轻的妇人此刻正在接电话，她指了指一把椅子，波洛就坐下了。我看到另一把椅子，把它搬到前面来。

    “我说不准，我不能肯定，”那妇人对着电话筒毫无表情地说，“不，我不知道利率是多少……什么，请再说一遍？噢，自来水，我想应该有，不过我不能完全肯定……很对不起……你找他，他出去了……我说不准他什么回来……是，我当然要他给你们……是的，你告诉我吧……电话是8135吗？对不起，我没听清楚。噢，是……8935……什么？是39……噢，是5135……好了，我让他给您打电话……六点以后……噢，请原谅，是六点以前……非常感谢您。”

    她放下话筒，把电话号码5319草草地写在吸水本子上，然后转过身来，双眼盯着波洛，流露出想和气地问他干什么，但又对他表示出没什么兴趣的神情。

    波洛轻松地说：

    “我听说就在小镇的旁边有一所房子要出卖，名字叫小绿方子。”

    “什么，您再说一遍。”

    “有一所房子要出租或出卖，”波洛慢慢地一字一句地说，“名叫小绿房子。”

    “噢，小绿房子，”这年轻妇人含糊不清地重复着，“你说的是小绿房子？”

    “一点不错。”

    “小绿房子。”年轻妇人绞尽脑汁想着，然后说，“噢，好吧！我想加布勒先生会知道这事。”

    “我能见加布勒先生吗？”

    “他出去了。”这年轻妇人以一种略感满足的口吻说，好象暗示我们：“这一点我还能回答。”

    “你知道他什么时候回来？”

    “这我可真说不定。”年轻妇人说。

    “你知道，我正在附近找一多房子。”波洛说。

    “噢，是的。”年轻妇人说，但仍无动于衷。

    “小绿房子看起来就是我要找的。你能介绍一下这所房子的详细情况吗？”

    “详细情况？”看上去年轻妇人吓了一跳。

    “对，小绿房子的详细情况。”

    她很勉强地打开了一个抽屉，取出一叠杂乱无章的卷文。

    然后，她喊了一声：“约翰。”

    坐在屋角的一个瘦瘦的年轻人抬起头看了看说：

    “是，小姐。”

    “我们有详