些文件会送到这里。你就会让我印指纹，或者做一些同样难堪的事。

    你会量我的耳朵，找我的显著特征，假若这一切都和文件上符合……”“是啊，假若一切符合——怎么样？”

    安东尼坐在那里，身子往前一倾。

    “然后怎么样？”那侦探似乎吃了一惊。“不过，那时候我就证明了你是维克脱王！”

    但是，不知不觉的，他的态度初次显得不稳定了。

    “毫无疑问，你会感到满意。”安东尼说。“但是我不十分明白我会在什么地方受到伤害。我并不是在承认我是维克脱王。但是，只是为了辩论的缘故，假若我承认是他——我也可能想悔过呢，你要知道。”

    “悔过？”

    “就是那个意思。假若你要处在维克脱王的地位，列蒙。

    用用你的想象力。譬如说，你刚刚出狱。你正要继续做人。你已经不再有初次从事冒险时的新鲜滋味。譬如说，这时候你甚至于碰到一个美丽的女孩儿。你想到要结婚，然后在乡下什么地方安顿下来，在那里你可以种些瓜果为生。你决定从此度一种安分守己，无可责难的生活。让你自己处于维克脱王的地位，你不能感觉到像那样吗？”

    “我想我不会感觉像那样子。”列蒙面露讥笑地说。

    “也许你不会，”安东尼承认。“但是，你并不是维克脱王，对吗？你不可能知道他作何感觉。”

    “但是你那些话，都是胡说八道。”

    “啊，不然，一点也不是胡说。列蒙，想想看，假若我是维克脱王，你究竟可以派我什么罪名？记住，你永远不能找到很久很久以前的犯罪证据。我已经坐过牢。那样就够了。

    我想，你或许可以按照法国法条找出相当于‘有犯罪意图之游荡’而逮捕我。但是，那还是不能使你心满意足的，对不对？”

    “你忘记了。”列蒙说。“美国！如果说你冒充尼古拉·奥保罗维其殿下得到一笔钱，你又怎么样？”

    “没有用，列蒙，”安东尼说。“在那个时候，我根本不在美国邻近的任何地方。而且，我可以不费吹灰之力地证明这一点。假若维克脱王在美国假扮尼古拉殿下，那么，我就不是维克脱王。你能确定他是别人假扮的吗？你能确定那不是他本人吗？”

    战斗督察长现在插嘴了。

    “凯德先生，不错，那个人是个骗子。”

    “督察长，我不会对你唱反调的。你已经养成了这么好的习惯，你说的话总是正确的，你也一样的相信尼古拉殿下死在刚果吗？”

    战斗督察长好奇地望望他。

    “那我就不能断定了，先生。”

    “真是个谨慎的人。你的箴言是什么来着？‘明知其错，姑纵之，终必自食其果。’我从你的箴言录里偷了一张，我尽量让列蒙先生爱说什么就说什么，我没有否认他的指控。但是，恐怕他仍然是会失望的。你明白吗？我总是备有锦囊妙计的。我早已预料到在这里会发生一些不愉快的事，所以我就随身带来一张王牌。这东西——更正确地说，这个人——他就在楼上。”

    “在楼上？”贾德汉侯爵说，他很感兴趣。

    “是的，他最近的处境很难。可怜！让人打肿了脑袋，很严重。我一直都在照顾他。”

    埃沙斯坦先生忽然插嘴了，声音深沉。“我们能猜出是谁吗？”

    “随你呀。”安东尼说，“不过……”

    列蒙突然其势凶凶地打断了他的话碴儿。

    “这都是蠢话！你以为又比我聪明了。你所说的或许是对的——就是你说你不在美国的那一点。你太聪明，假若那不是实在的，你就不会那样说。但是，还有另外一件事。命案！是的，命案！谋害迈可亲王的命案。那天夜里