读呢。”

    侦探长听到他的建议，笑了笑，但是，不置一词。

    “我倒要问你一件事，”安东尼继续说，“你方才是不是认为我与斯坦因斯那件事有关？我由你的态度可以想到，你有这个想法。”

    “很对，我有那样的猜测。但是，没有肯定的迹象可做根据。凯德先生，你的态度很好，你从未有过分疏忽之处。”

    “我很高兴听你这么说。”安东尼说。“我有一种感觉，认为自从我遇见你以后，你一直给我布下一些小陷阱。大体而论，我都能设法不至于坠入你的陷阱。但是，我受到的压力是很剧烈的。”

    战斗倔强地笑笑。

    “先生，那就是对付贼人的办法，欲擒故纵：先放他让他跑来跑去，东转西转。他的精力总有耗尽的时候，到末了，你就擒到手了。”“你是一个很爽快的人，战斗。不知道，你什么时候擒到我呀？”

    “我们‘尽量放任’你的，先生。”督察长引用那个名谚说：“尽量放任”。

    “同时，”安东尼说。“我仍然是一个客串助手吗？”

    “对了，凯德先生。”

    “其实，就是福尔摩斯的华生了！”

    “侦探小说大多都是空谈，战斗毫无表情地说。“不过让人看了感到很有趣。”然后，事后想起，又补充一句，“有的时候也是有用的。”。

    “怎么有用呢？”安东尼好奇地问。

    “那种小说让人有一个普遍的想法，那就是：警察是愚笨的。我们遇到一个外行人犯的罪案时，譬如说人命案，那就实在有用了。”

    安东尼默默地对他瞧了几分钟，战斗很安静地坐在那里，偶而眨眨眼，他那安静的方面孔什么表情都没有。不久他站起身来。

    “现在去睡觉是没有什么好处的。”他说。“等爵爷一起床，我就要同他讲几句话，现在任何一个人要想离开大厦都可以走。同时，爵爷如果能非正式地邀请他的客人留下来，我就非常感谢他。先生，你要是不反对的话，你要接受他的邀。

    请，瑞福太太也要这样。

    “你找到那把手枪了吗？”安东尼突然问。

    “你是指打死迈可亲王的那把手枪吗？没有，我还没找到。不过，那一定在大厦里面，或者大厦周围的地方。凯德先生，我由你这里得到一个启示，我曾派几个人去到树上找找。假若我能拿到那把手枪，我问这案子就有些进展了。那个东西，还有那一束信。你说其中有一封信上面有‘烟囱大厦’的信头吗？那一定是最后写的一封，在那封信里用密码写着找寻钻石的指示。”

    “你对于杀死久塞普的事有什么想法？”

    “我想他是一个惯窃；他是受到维克脱王的指使，或者是红手党人雇用的。如果维克脱王和红手党人联手而为，我也不以为奇。那个组织有很多钱，很大的势力，但是在智囊团方面不够强。久塞普的任务是偷那个回忆录——他们不可能知道是在你手中——顺便提一提，那个偶合实在是很奇怪的。”

    “我知道。”安东尼说：“想到这个，就觉得这是一件不可思议的事。”

    “久塞普反而得到的是那些信件，他起初很懊丧。后来看到那张信笺剪下来的片断，便想到一个聪明的法子，自己利用它来勒索那位太太。当然啦，他根本没想到那些信的真正重要的价值。红手党的同志发现到他所做的事，以为他是有意欺骗他们，结果，决定将他处死，他们很喜欢处决叛徒。

    那种事有一个很特别的因素，似乎很投其所好。我不明白的就是那把刻有‘维吉尼亚’的手枪。那样的事需要太多的计谋，绝对不是红手党人能想得出的。他们照例喜欢四处张贴他们的红手标记—一为了要使那些背叛他们的人望之丧胆。

    他们想