“他们以为，那个东西——不管是什么——可能藏在铠甲里。这是很明白的。但是，为什么要敲壁上的嵌板呢？这个举动看起来更像是在寻找一个秘密的楼梯，或者是那一类的机关。”

    “烟囱大厦里有一个教士的小屋，我知道。”维吉尼亚说。

    “我想也有一个秘密的楼梯。这一切，雷德汉侯爵会告诉我们的。我想要知道的就是：他们可能找些什么？”

    “不可能是那个回忆录。”安东尼说。“那是一大包稿子。

    必定是一件小物件。”

    “乔治知道的，我想。”维吉尼亚说。“不知道我能不能让他透露出来。·我一直都感觉到这一切情形背后必有文章。”

    “你说当时只有一个人，”安东尼继续说。“但是，也可能另外还有一个人，因为你以为当你追到窗口时仿佛听到有人跑向门口。”

    “那声音很小，”维吉尼亚说。“那也可能只是我的想象。”

    “那是很可能的。不过，倘若那不是你的想象，那么，那第二个人必定是大厦里的人。我在纳闷——”

    “你在纳闷些什么？”维吉尼亚问。

    “费希先生听到楼下有人呼救的声音时竟然衣着整齐。他为什么那么一丝不苟的穿戴整齐呢？”

    “这里面必有蹊跷。”维吉尼亚说。“还有埃沙斯坦。他一直都在睡。那也很可疑。他一定不可能睡得那么死吧？”

    “还有那个叫包瑞斯的家伙，”比尔说。“他的样子纯粹是个恶汉。我是说，迈可的仆人。”

    “烟囱大厦里尽是些可疑人物，”维吉尼亚说。“我敢说别的人也一样在怀疑我们。我想战斗督察长要是没去伦敦就好了。我以为，他这样做很蠢。啊，顺便告诉你，凯德先生。

    我看到那个样子奇怪的法国人有一两次都在邸园一带窥探。”

    “这是一件令人迷惑不解的事。”安东尼承认。“我离开这里到外面乱找，毫无收获，自己愚弄自己。现在你们要注意：我以为，这件事现在已经完全可以归结成这个疑问：昨夜那些人找到他们要找的东西吗？”

    “假若没有呢？”维吉尼亚说。“其实，我相信，他们没找到。”

    “正是这个，我相信他们会再来。他们知道，或者说他们不久会知道，战斗在伦敦。他们会冒险，今天晚上再来找。”

    “你真的这样想吗？”

    “这是一个机会。现在，我们三个人来组织一个工作小组。我和爱佛斯雷非常小心地藏在议事厅——”

    “我怎么办？”维吉尼亚打断他的话。“你可别想把我除外呀。”

    “你听我说，维吉尼亚。”比尔说。“这是男人的事……”“别傻了，比尔。这件事我是有分的。你可不要弄错。工作小组今天晚上要警戒。”

    事情就这样决定了。工作细节也定好了。那天晚上大家都回房休息之后，这工作小组的人便一个接一个的悄悄下楼。

    他们都配备一个强光手电筒，而且在安东尼的衣袋里还有一支手枪。

    安东尼说过，他以为还会再有歹人来搜查。不过，他以为他们不会由外面来。他以为维吉尼亚猜想得对，头一天晚上在黑暗中大概有人由她身旁走过。他站在一个古老的橡木五斗橱掩遮的地方，那时候他的眼不是注视着窗户，而是门。

    维吉尼亚蹲在对面墙边一个身披铝甲的人像背后。比尔在窗户旁边。

    时间一分一分地过去了，显得特别冗长。时钟报了一点钟，然后一点半，两点，两点半。安东尼感觉混身僵硬，起痉挛。他慢慢感觉到他料想得错了。今天晚上不会再有人来了。

    后来，他突然身子一挺，立刻警觉起来。他听到外面走廊上有脚步声。然后，又没