——“譬如说，明天验尸以后。我至迟星期日晚上回来。”

    “我明白，”督察长说，特别稳健的样子。

    “那么，好不好呢？”

    “我不反对，只要你到你所说的那个地方，而且直接回到这里来。”

    “你这人真难得，战斗。你不是特别喜欢我，就是特别深沉。究竟是那一种？”

    督察长微笑不答。

    “好吧，好吧。”安东尼说。“我想你会很谨慎的。慎重的法律宠仆会跟踪我这个可疑的人物。很好。但是，我真希望能知道，这是怎么一回事。”

    “我不明白你的意思，凯德先生。”

    “那个回忆录——也就是惹起这许多麻烦的东西。那只是一部回忆录呢？或者你另有锦囊妙计？一督察长又微笑不答。

    “你就这样想吧。我帮你一个忙。这是因为你给我的印象良好，凯德先生，我希望你能和我一起调查这个案子。客串侦探和职业侦探可以配合得很好。一个对案情熟悉，一个有经验。”

    “晤，”安东尼慢慢地说。“我承认我始终想尝试一下揭发一个凶杀案的秘密。”

    “对这个案子有什么想法吗，凯德先生？”

    “很多想法，”安东尼说。“但是大多都是疑问。”

    “譬如？”

    “譬如，迈可已经遇害。现在谁会继承他的遗志呢？”

    “先生，我方才还在想，不知道你是否想到那个。尼古拉·奥保罗维其亲王是次一个王位继承人——他是这位先生的堂弟。”

    “那么，他目前在什么地方？！安东尼问，同时转过身去燃一支香烟。“你可别对我说你不知道呀，战斗，因为我是不会相信的。”

    “我们有理由相信他如今在美国。无论如何，直到最近，他都在那里。他在筹款，以期达成自己的希望。”

    安东尼吃惊得吹了一个口哨。

    “我明白你的意思了。”安东尼说。“迈可受到英国的支持，尼古拉受到美国的支持。在这两国都有一些财阀想获得购油的特权。保皇党选迈可为候补人——现在，他们就要另外找人。埃沙斯坦和他的公司以及乔治·罗麦克斯这方面就咬牙切齿了。现在华尔街正在欢欣鼓舞。我说的对吗？”

    “你说的差不离儿。”战斗督察长说。

    “嗯！”安东尼说。“我几乎敢发誓，我知道你刚才在那林中空地做些什么。”

    侦探长笑了，但是，没有回答。

    “国际政治是很令人入迷的。”安东尼说。“但是，现在我恐怕要告辞了。我和一个人在教室里有约会。”

    他轻快地迈着大步朝大厦走。他向那人道貌岸然的卓德威打听，他便指给他到教室的路径。他敲门而入，受到孩子们尖叫着欢迎他。

    咯咯和烁烁马上匆匆跑过他身边，准备介绍他跟老师见面。

    安东尼初次感到一阵疑虑。白兰小姐是一个身材矮小的中年妇女，菜色的面孔，椒盐色的头发，还有嘴唇上面刚刚发芽似的胡子！

    要是说她是那个著名的外国女冒险家，她是一点儿也不符合的。“我想，”他暗想，“我在自己愚弄自己。没关系，我现在必须支撑到底。”

    他对那位老师极尽讨好之能事。在她那方面呢，她有一个漂亮的年轻人到教室来，显然非常高兴。这一餐吃得很愉快。

    但是，那天晚上，安东尼独自呆在分配给他的那个漂亮的卧房时，他连连摇头。

    “我错了。”他暗想。“我第二次估计错了。不知道怎么样，我不能了解这件事。”

    他正在来回踱着，后来突然停下脚步。

    “究竟是什么……”安东尼正要说。

    房门轻轻地开开了。一转眼的