的第三者。前面那是孩子们吗？”

    “是的，小心点儿，否则她们会叫你上当。”

    “我相当喜欢她们。”安东尼说。“我也许可以教她们一些安静的益智游戏。”。

    “那么，你可别怪我没事先警告过你呀。”

    安东尼把般多让给比尔照顾之后，便荡到孩子们在尖叫。

    的地方。那里的午后沉寂已经让他们打破了。他受到孩子表示欢迎的欢呼。

    “你很会扮印第安红番吗？”咯咯严厉地问。

    “有点儿会。”安东尼说。“你应该听听我给人剥头皮时＿的叫声。像这样。”他叫给她们看。

    “不坏嘛。”烁烁勉强地说。“现在再学学剥头皮的人叫。

    喊”安东尼为了讨好她，再发出一声狂叫，令人毛骨悚然。于是，顷刻之间，印第安红番的游戏就玩得很热闹了。

    大约一小时之后，安东尼揩揩脑门子上的汗，鼓起勇气来问问那位老师的偏头痛怎么样了。他听他们说她已经完全复原，因此很高兴。现在他已经很受孩子们的欢迎，所以，她们一定要请他到她们的教室去吃茶。

    “到那时候你就可以告诉我们你看到那个叫人吊死的人是什么样子。”咯咯很迫切地说。

    “你是说你还带回来了条吊人绳吗？”烁烁问。

    “那东西在我的小提箱里。”安东尼庄严地说。“我可以给你们每人一小段。”

    烁烁马上很满意地发出一声印第安人的狂叫。

    “我们大概得回去洗洗了。”咯咯愁眉苦脸地说。“你会来吃茶，是不是？你不会忘记吧？”

    安东尼郑重其事地发誓，什么事都不可能阻止他去赴约。

    孩子们心满意足地回到大厦去了。安东尼在那里站了片刻，望着她们的背影。同时，他发觉在林中空地的那就是他今天上午碰到的那个有黑胡子的陌生人。他正在犹豫是不是去跟踪他。这时候，他前面的树丛开了个口，费希先生由里面走了出来。他看到安东尼的时候稍稍露出吃惊的样子。

    “度过一个安静的午后吗？费希先生？”安东尼问。

    “是的，我谢谢你。”

    虽然如此，费希先生的样子不像平常那样平静。他的脸红红的，同时气喘吁吁的，仿佛是跑过一段路。他掏出怀表来看看时间。

    “我想，”他轻轻地说。“现在正是你们英国人习惯上吃下午茶的时候。”

    费希先生‘啪’的一声把表盖合起来，便从容地款步走向大厦。

    安东尼正站在那里陷入沉思，突然一惊，发现战斗督察长就站在他身旁，这才由冥想中唤醒过来。督察长来以前没有一点声响。他似乎是从天而降。

    “你由哪里钻出来的？”安东尼烦躁地问。

    督察长的头一歪，意思是指他身后的那片林中空地。

    “今天下午，那似乎是一个大家都喜欢的地方，”安东尼说。

    “你方才想得出神吧，凯德先生？”

    “我的确想出神了。你知道我在干吗？战斗？我在想如何能把二加一与五加三统统加起来，让它成为四。但是，战斗，这是办不到的，简直办不到。”

    “那样是困难重重的。”那位侦探长表示同意。

    “战斗，你正是我要找的人。我要离开这里，可以吗？”。

    督察长始终是忠于自己的信条，他既未表示激动，也未表示惊奇。他的答复是从容而且实际的。

    “那要看情形，先生。看你要到什么地方。”

    “我确确实实地告诉你吧，战斗，我要摊牌。我要到法国第纳城，到布瑞杜列伯爵夫人的城堡去。这可以办到吗？”

    。“你想什么时候去，凯德先生？