线吉尼亚和安东尼并肩由通往湖边的那条小路走下去。

    他们离开大厦以后，有好几分钟，都默默不语。最后，还是维吉尼亚咯咯的一笑，打破沉寂。

    “啊，”她说，“这不是很糟吗？我有很多话要对你说，也想知道很多事情，可是，简直不晓得该从何处说起？首先，”她把声音放低些——“那尸体你怎么处置了？这话听起来多可怕，是不是？我做梦也想不到会这样罪恶深重。”

    “我想，在你这方面，必定是一个很新奇的感觉。”安东尼同意地说。

    “你不觉得吗？”

    “这个——我以前的确没处置过尸体。”

    “怎么处置的，告诉我。”

    安东尼简单明了地把他头天晚上的经过讲给她听。维吉尼亚很注意地听。

    “我想你做得很聪明。”等他说完的时候，她赞赏地说。

    “我回到帕丁顿车站的时候，会把大衣箱取出来。唯一的一件难事就是，假若你得说出昨晚上在哪里，你怎么办？”

    “我想，不会有这种可能。那尸首要到昨夜很晚的时候才会被人发现——也可能要到今天早上。要不然，今天早上的报上就会看到消息了。而且，无论你在看了侦探小说之后怎样想入非非，医师不是魔术师，他们不可能断定一个人死了多久。那人死亡的确切时候将会模糊不清。所以，提出一个昨晚不在犯罪现场的证明就会显得中曾得多。”

    “我知道。贾德汉侯爵把一切都告诉我了。但是，那个刑事部的人如今完全相信你是清白的了？对不对？”

    安东尼没有马上回答。

    “他的样子并不特别机警呀。”维吉尼亚接着说。

    “这个我不知道。”安东尼慢慢地说。“我有一个印象，就是，他这个人才不会上当的。他表面上似乎相信我是无罪的——但是，我不敢确定。目前，他找不出我有明显的杀人动机。这回事可把他难倒了。”

    “明显？”维吉尼亚叫道。“但是，你会有什么可能的理由暗杀一个不相识的外国伯爵？”

    安东尼机警地瞧了她一眼。

    “你过去有一个时候曾经到过赫索斯拉夫，是不是？”

    “是的。我同我的丈夫曾经在那里的英国大使馆呆过两年。”

    “那正是国王夫妇遭人暗杀之前，你看到过迈可·奥保罗维其亲王吗？”

    “迈可·当然见过。真可怜！我记得，他建议我不顾王室与平民的悬殊身份而嫁给他。”

    “他真的这样吗？那么，你有丈夫，他又说你该怎么办呢？”

    “啊，他已经有一套大维对付身利亚的阴谋了。”

    “那么，你对他的求婚有何反应？”

    “这个……”维吉尼亚说。“很不幸。一个人做事不得不用点外交手段。因此，可怜的迈可并没有受到我直截了当的拒绝。但是，他仍然是非常伤心地知难而退。你为什么对迈可这样感兴趣？”

    “这是我自己平常偶然会发现线索的习惯，我慢慢发现到一件事：你大概没和那个遇害者见面吧？”

    “是的。要是说得像书上的描写一样，就可以说：‘抵达后即回房休息’。”

    “那么，你当然没看见尸首了？”

    维吉尼亚非常有趣地注视着他，摇摇头。

    “你以为，你能够看看尸首吗？”

    “利用我同上面的关系——我是说贾德汉侯爵——我想，大概可能。为什么？这是一个命令吗？”

    “呀，不是的。”安东尼吃惊地说。“我会那样专横吗？不，只是因为这个：斯坦尼斯劳伯爵是赫索斯拉夫的迈可亲王乔装改投的。”

    维吉尼亚的两眼张得很大。

    “我明白